\"劳烦大人引他们露头。\"她扯下腰间禁步玉珏，玛瑙珠滚入改良的暴雨梨花针机括，\"三息之后，东南风会转东北。\"
萧珩钢鞭击打盐车铁轮，刺耳声引得弩箭齐发。
沈惜棠默数心跳，在第三声铜锣响起时射出暗器。
玛瑙珠撞上盐垛，炸开的靛蓝粉末遇风飘散，附着在弩手衣袍上显形——正是沈家染坊特制的追踪磷粉。
\"是盐漕衙门的差服！\"萧珩劈手夺过弩机，箭簇上赫然刻着户部火漆，\"王侍郎的手伸得够长。\"
沈惜棠用银簪挑开弩机转轮，发现簧片被硫磺腐蚀的痕迹：\"他们用硫磺盐做润滑，不出半月必会炸膛。\"
她突然想起上月查账时，盐漕衙门采买的桐油数量足足多出三倍。
盐垛后方突然传来金铁交鸣声，青杏拽着个五花大绑的倭商跌撞而来。那人腰间玉佩刻着菊纹，内里却嵌着沈家绣坊的股契印章。
沈惜棠掰开玉饰暗格，掉出卷浸过明矾水的密信，遇热显出字迹：\"亥时三刻，钱塘闸\"。
\"是漕运密语。\"萧珩钢鞭挑起倭商下颌，\"钱塘闸每月初三开闸放盐船，今日恰是\"
话音未落，远处忽然传来闷雷般的闸门开启声。
沈惜棠攀上残破的望楼，见钱塘江面二十艘盐船正鱼贯而出，船首吃水线却异常浅浮。
她夺过了望镜细看，船工搬运盐包的姿势僵硬，袍角隐约露出锁子甲的反光。
\"即刻传讯水师！\"她扯断腕间金丝禁步，玛瑙珠串抛给萧珩，\"用沈家信鸽房的赤眼青鸾，它们识得兵部急令的铜哨频。\"
日上三竿时，盐船已近杭州湾。沈惜棠立在改良宝船甲板上，手中《天工造物》残卷被江风翻至\"水战篇\"。
她按图示调整床弩角度，铁质望山刻度与对岸雷峰塔尖恰好成一直线——这是父亲生前教她的测距秘法。
\"东南风起！\"青杏扬手撒出磷粉，粉末飘向盐船后舱。
沈惜棠转动绞盘，三弓床弩上的硫磺箭应声而出，精准穿透第三艘盐船的货舱隔板。
震耳欲聋的爆炸声撼动江面，漫天盐粒如霰雪纷飞。