眼睛。当他再次睁开眼睛看向水面时，那影子变成了人的形状，就像是他自己在水中的倒影一样。竖爷目不转睛地盯着水面，眼睛里布满了疑惑。随后，额头上流下来的水再次模糊了他的视线，他模模糊糊地看到水中的影子朝他招了招手。他的心中先是一颤，随即变得混乱而迷茫，他的身体不受控制地再次蹲下来，向那影子靠了过去。
竖爷心中闪过一丝不妙的感觉。他本能地意识到一种危险。那种危险不是来自外界的，而是来自他身体内的，不是危及到肉身的，而是危及到灵魂的。他感觉到自己的意识在消散，像是困了想睡觉的感觉，可又不完全是这种感觉，似乎更像是有什么东西正在抽走他的意识，让他的心中逐渐空荡。如果意识全被抽走了，会发生什么情况？他会死去？他会变成一个行尸走肉？他会变成一个疯子？竖爷极力保持镇静，用他残余的意识保持着思考以阻止意识的消失。
竖爷还有自己的思想，但他的身体越来越不受控制了。他觉得他身上出现的奇怪的变化一定是那奇诡的影子造成的。他想扭过头或者闭上眼睛，然而却根本做不到，那个影子吸引着他的目光就像磁石吸引着铁片一样。他感到他的目光已经同那影子绑在一起，无法移开了。那影子这次静静地飘在水面上，没有下沉，也没有晃动，就像原本一直出现在竖爷面前的镜子消失了一般。
竖爷极力保持冷静，就像他遇见其他任何危急情况时一样，然而这次的情况却完全不同，他付出的所有努力最终都于事无补。他的意识渐渐消失，心中的记忆慢慢模糊，思维混沌得如同懵懂的婴儿，又似垂暮失忆的老者。
当他最后一丝记忆消失之前，他看到了自己，那个自己一动不动地蹲在泉水边，脸色平静得像刚刚死去一般，眼睛空洞得像失去了眼珠一般。那个自己面向他，眼睛无神，好像是在看他，又好像不是在看他。
“这是怎么回事？”竖爷看着泉水边的那个自己，对刚刚发生的情况困惑不已，“刚刚，我不是像快要死去一般失去了意识吗？为什么我还在？为什么有两个我？”
竖爷还没有搞清楚状况，脑中便浮现了三恒的身影，紧接着妻子、顺子、儿子和梅子的身影也都一一出现了，然后便是其他他认识的人，有家乡的亲戚朋友、父老乡亲，有