南边传来，他立即抽出腰间铁剑，朝着声音方向疾奔而去。
哭喊声越来越大，也愈发绝望。很快，竖爷到了声音源头 —— 一间四开间的屋子。大门敞开着，月光透过门窗洒入，他清楚看见六个持刀强盗正在屋内肆意杀人。其中三个，正是白天他与三恒见过的矮胖中年汉子和他的同伴。那些待杀的村民，手脚都被铁链锁着。
竖爷怒从心起，胆气上涌，顾不上盘算计策，也不顾危险，握紧铁剑便冲进屋内。矮胖强盗和另一个同伙还没反应过来，已瘫倒在地。余下四个强盗见状，举刀齐砍向竖爷。可就在刀光落下的瞬间，几双锁着铁链的手猛然箍住他们脖颈。转眼功夫，强盗们便在惊恐中丧生于竖爷剑下。
“竖爷，没事吧？”战斗刚一结束，三恒出现在门口。他扫视屋内，目光最后落在竖爷身上，低声问道。
“没事。”竖爷摇头，又朝屋内压低声音，“大家先跟我出去找地方躲起来，防着其他强盗折返。”
“西边屋子还有人！”竖爷话音刚落，几个声音同时喊道。
“三恒，你先带人走，我去隔壁救人。”竖爷说完，快步到西边屋门前。铁剑撬开铁锁，大门推开 —— 屋内二十来个戴着手镣脚镣的人挤在门口，惊恐望向门外。见竖爷现身，众人先是惊叫，接着慌忙后退。
“快逃！”竖爷急喊。屋内人不明状况，不敢动弹。直到东屋走出的中年女人重复这话，众人才如梦初醒，鱼贯而出。
两屋村民汇合后，竖爷三言两语讲清形势。“那帮强盗要是发现留在这里杀人的六个同伙没回去，多半会折返寻人。得赶紧找地方躲！”村民们提议躲进村外树林：“林子虽小，树密草深，藏得住人。”
众人敲定藏身之处，即刻启程。路过康安所在的院子时，竖爷进去背起尚未苏醒的他，随人群往村外树林赶。
“这是康安？”有村民瞥见竖爷背上的人，认出了他。
“是。他为救你们受了重伤。”竖爷点头。
“康安？真的是他！没想到是他带人来救咱们。”
“原以为强盗是他引来的，错怪他了。”
“可三年前，罗力卜大叔、罗弓、布二木、布日草跟他一起去扜弥，没多久强盗就来了