两人跟着跨过门槛，迎面是两道窄廊。正前方长廊足有十几丈，右侧短廊不过三四丈，夹在中间的便是客房。长廊左侧外墙开着几扇木窗，内侧客房墙上，几扇窗关得严实，几道木门也都掩着。霍加领着二人拐进短廊，尽头左转又是条长廊，临河外墙的窗户大敞着，河面宽阔，水波悠悠，岸边芦苇丛密得像堵绿墙，梢头都探到了窗棂边。
霍加走到短走廊尽头，拐进长走廊，在第一间房门口停下。他推开虚掩的木门，道：“军爷，您二位住这间。先歇着，我找人备饭食去。” 话音一落，转身便走。
竖爷和三恒随后进了屋。屋子不大，一张床占了半间地，除了床头那又矮又小的桌子，桌上摆着火石，墙上挂着油灯，再没旁的物件。
竖爷解下背上包袱，搁在床头小桌上，走到临走廊的窗边推开窗，阳光“哗” 地涌进来。三恒摘下葡萄串上最后几颗，边丢一颗进嘴，边踱到窗边，攥着枝蔓用力一甩。枝蔓穿过外墙窗户，“扑” 地掉进不远处的芦苇丛里。他顺手递颗葡萄给竖爷，又把剩下的一股脑塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，这才回床头解下背包，踢到小桌子底下。
“竖爷，我们出去逛逛啊！” 三恒 “噗” 地把嘴中的葡萄籽吐在地上，转身冲站在窗边眺望的竖爷喊道。
“好啊。” 竖爷望着外面滔滔大河，正恍惚间遥想着故乡的沣河，三恒的声音一下打断了他的思绪。
两人出了房间，带上门，沿着走廊走到客房通向明间的隔门。刚穿过门进了明间，就见一个衣着和本地人不同、长相却相似的年轻男子从客栈大门走进来。那人瞧着比三恒大不了几岁，刚要开口说话，一抬头瞧见竖爷和三恒，立马慌慌张张闭上了嘴，那模样就像小孩子突然撞见陌生大人似的。
“我是来投宿的，掌柜在吗？” 那人看向竖爷，磕磕巴巴地用不太熟练的汉话问道。不过一小会儿，他慌张的神态就恢复了正常。竖爷上下打量着他，总觉得有点面熟，可仔细想又想不起来在哪见过。“掌柜刚出门，等会儿就回。”
那人听了，不再言语，径直走到堂屋的方桌旁坐下。
竖爷在见到那个人后，心中升起一种不祥的预感，他站在原地犹豫着是要出门还是要回房间。