兽已凌空扑来。前方是断崖，左侧密林难行，马儿在千钧一发之际纵身跃入湍急的水流。冰冷的涧水瞬间吞没了两人一马，还未等他们挣扎起身，激流已裹挟着他们冲向崖口。在震耳欲聋的瀑布声中，人与马的嘶喊刹那淹没在滔天白浪里。
崖下是个深潭。潭水深不见底，竖爷挣扎着浮出水面时，耳边立即传来三恒带着哭腔的呼喊：“竖爷！竖爷！”那声音在岩壁间回荡，显得格外凄惶。见竖爷无恙，三恒拼命划水游来，湿漉漉的脸上挤出笑容：“你没事！太好了！” 话音未落，一抹猩红突然在潭心晕开。那血色如同活物般迅速蔓延，转眼间就缠上了两人的腰际。竖爷瞳孔骤缩，一把拽住三恒就往岸边游。他们手脚并用地爬上岸，踉跄着冲进树林，直到躲到一棵粗壮的云杉后才敢回头。 此时的潭水已半壁猩红，在夕阳映照下泛着诡异的光泽。三恒牙齿不住打颤，冷汗混着潭水往下淌：“这…这血…哪来的？”他死死攥住竖爷的衣袖，指节都泛了白。 竖爷喉结滚动，强压下翻涌的恐惧。潭面倒映着扭曲的树影，仿佛无数张牙舞爪的鬼魅。“走！”他压低声音果断地说道，“这地方很邪门，离开再说。”
“这林子四面都长得一个样，我们该往哪儿走啊？”三恒攥紧衣角，声音发颤地环视着周围合围的树墙。那些古木投下的阴影，正随着西沉的太阳越拉越长。 竖爷仰头透过树冠缝隙，眯眼确认了下日头方位：“往南。焉耆在南边。”他说罢便迈开步子，鞋底碾着地上厚厚的枝叶，发出细碎的断裂声。三恒急忙小跑着跟上，生怕被落下半步。
这片原始森林里的云杉，棵棵都有灶台旁的大水缸那般粗壮。笔直的树干拔地而起，犹如万千柄青铜巨戟直指苍穹。两人在树海中穿行，除了头顶一线苍白的天空，四周尽是望不到边的古木。他们只能依靠枝叶间漏下的斑驳光影，艰难地辨别着南方。 当那个诡异的血潭终于被层层树幕隔绝在身后时，三恒还是忍不住开口：“竖爷…”他咽了口唾沫，“那潭子里的血，到底…到底是咋回事？”
“潭里有东西。”竖爷声音发紧，“马和我们一起落水，却再没浮上来…那血，多半是马血。”三恒闻言浑身一抖，仿佛有冰水顺着脊梁流下，再不敢出声。
两人踩着厚厚的枝叶又行了一程。忽然