东北方吹来一阵风，凉意袭来，竖爷不禁裹紧衣服，三恒和塔里蒲也不自觉地裹了裹上衣。太阳高挂在西边的天空，散发出和煦的光，天色还很早。三人坐在柔软的草地上休息，两匹马在他们的近旁贪婪地吃着草。初秋的蒲类到处都透着黄色：草尖是黄色，草丛间的花瓣是黄色，近处山坡的上的树叶泛着黄色，就连远处雪峰也是散射着金黄的光。
看着美丽空旷的草谷，竖爷突然想到一个问题：“塔里蒲，你们这些草原游牧民族不都搭帐篷逐水草而居吗？为何这草场上一个帐篷都没有？”
塔里蒲的忧虑完全不见了，他满含自豪地回道：“这片肥美的草地，我们的牲畜一年四季根本享之不尽。您也看到了我们有自己的镇子，我们定居在湖边。湖边五十里内的草地足够养活我们的牲畜和族人，我们无需过游牧的生活。实际上我们在镇子北边还开垦了一些农地，用来种植粮食和棉麻，雪山上流来的水供我们灌溉那些农地。我们不愁吃穿，在整个西域都算是一个富足的王国。”塔里蒲的话解开了竖爷心中的疑惑，也让他羡慕不已。一个自给自足、安居乐业、不愁吃穿的国度确是令人羡慕。
三人沐浴着温暖的阳光，平躺在柔软的草地上，仰望着湖水般清澈的天空，忘记了时间。直到西边传来牛马奔腾声，塔里蒲才慢悠悠地站起身，对竖爷和三恒说：“时间不早了，回去吧。”
三人回到镇上时，夕阳已经西沉。在夏云家用过晚饭，三人再次去找古丽恰，却又扑了一次空。竖爷有些意外，三恒略显失望，塔里蒲却高兴起来。竖爷和三恒不解地看着塔里蒲，他解释道：“今天晚上有个篝火晚会，我竟然忘记了。这是本月的最后一场篝火晚会，古丽恰阿姨肯定去了。我带你们去看篝火晚会，说不定能遇见古丽恰阿姨。篝火晚会在镇子中央的广场、镇子西边的湖边以及镇子南边的河边各有一处。我们去南边的河边吧，我想古丽恰阿姨多半会去那。”
西天最后一抹晚霞消融在了灰色的天幕中，几颗明亮的星星点缀其上，还有无数不甚明亮的星星隐约闪烁。镇子南方的红柳林边已经燃起了一堆巨大的篝火，金黄的火苗腾腾升起，像巨大的旗帜轻轻摆动，驱散了黑暗，照亮了天空，也映明了人们的面庞。篝火旁围着的男女老少或载歌载舞，