马清的身子倒下去靠着松树，立刻感觉后背凉飕飕的。这倒是好事，可以驱赶走他的睡意。他干脆盘腿打坐起来。
又不知道过了多久，他耳中听到一阵连续的蝼蛄掘地的索索声，渐渐地声音越来越大，而且能听出是三个不同的节律。
他睁开眼睛，竖着耳朵听。有树叶撞击声，方信的鼾声，有士兵们的梦话声，露水落在叶子上的声音，也有蝼蛄掘地声，那索索的声音却越来越像人的脚步声，一个很轻，两个稍大。
再听，两个稍大的声音在前，那个很轻的声音在后。
驻地上的警戒，都是围绕那条弧形六十丈长的堑壕为中心的。堑壕最凸出的部位在树林外，两侧则弯进入了树林。这样对正面进攻的敌军就布置了两层防线，一层是堑壕，第二层就是树林里的树木。
堑壕后是两支刀盾队，树林边缘是两支长槊队，长槊队后是弓箭队。三种不同的兵种呈扇形分布。
刀盾队展得最开，分布在整个堑壕内侧，长槊队和弓箭队依次收缩。马清和方信处在扇子柄底端的位置。祖徽四个女将就如扇子下吊坠一样，距离“扇子柄端”一百步的距离。
在扇子两翼，是马清的骑兵屯。
马清还从刀盾队和长槊队中各抽出了一个什队。长槊什队的两个伍队分别围绕驻地巡逻。刀盾什队分成两两一组为五组暗哨，分布在驻地的各个角落。
马清侧耳朝着脚步声过来的方向。三个脚步声，两个是草鞋落地的声音，一个是轻皮革踩在地上的声音。
马清将刀轻轻插在腰上，弯腰曲腿，慢慢地朝声音移动过去。声音也朝他而来。他来到一棵柏树下。脚步声正慢慢地朝他的方向搜索而来，而且始终保持着倒品字形。
他双手环抱着柏树，就像豹子一样慢慢地爬了上去，在一根距离地面一丈高的树枝上俯下身子。
过了半盏茶的功夫，两个黑影出现在树下斑驳的月光下。两个身着劲服，背上背着兵器的人。他们先曲腿跑到马清所在柏树边的两棵树下，背贴着树干，伸出脑袋左右晃着。
他们两人相距十步远。他们的身后，那个轻轻的，一点也不慌乱的脚步声大约在二十步远。很明显，后面那个比前面两个功夫高了很多。