东宫书房内，烛火在秦鸿玄色蟒袍上投下斑驳暗影，他指尖反复摩挲着狼头玉佩，温润的羊脂玉在他手中却似要沁出血来。案前跪坐着六部侍郎与禁军统领，满室寂静中唯有竹简翻动的簌簌声。“冰轮车队掌控着幽州至扬州的千里商道，”秦鸿突然开口，声线如淬了毒的匕首，“若能将其收为己用，粮草军械便能瞬息通达三关。”
他猛地将玉佩拍在案上，震得茶盏中的冷茶溅出，“告诉亦晨，世袭侯爵之位、商税全免的文书即刻可下——”话音未落，御史中丞抬手阻拦：“殿下，那亦晨出身商贾却手握都护印信，怕是……”
“商贾？”
秦鸿冷笑打断，眼中闪过狠厉，“再精明的狐狸，也逃不过猎人的陷阱。若他不识抬举，就别怪本太子让他的车队在黑风峡‘遭遇匪患’。”
阴影中的谋士们相视而笑，烛火将他们的面容映得扭曲如鬼魅。
与此同时，昭仁宫珠帘轻晃，贤妃半倚在鲛绡帐中，团扇上的金线牡丹随着她的动作若隐若现。二皇子秦军跪在榻前，蟒纹腰带下的佩刀在青砖上撞出闷响：“母妃，太子已拉拢了河东裴氏，我们必须尽快争取冰轮车队！”
贤妃指尖划过儿子紧绷的下颌，眼角眉梢尽是算计：“哀家岂会不知？”她突然将团扇甩在案上，惊得鎏金香炉中的龙涎香灰簌簌而落，“去告诉崔尚宫，就说本宫愿将昭阳公主下嫁，再许他垄断西域贡道的特权——但若是敢与太子勾结……”她故意拖长尾音，指甲深深掐进软榻的湘妃竹纹。 都护府书房内，檀木架上的冰鉴幽幽散着凉意，却化不开亦晨眉间的霜雪。案头堆着的密报已积成小山，最上方的羊皮纸上，用朱砂标着太子与秦军各自拉拢的朝臣名单。
“大人，东宫使者第三次求见，这次带了千两黄金与侯爵文书。”
亲卫的禀报让空气骤然凝固。 使者昂首阔步踏入书房，将鎏金匣子重重砸在案上，金箔反射的光刺得人睁不开眼：“亦将军，太子殿下诚意拳拳，这世袭爵位与商道特许状，您只需……”
“住口。”
亦晨把玩着手中的青玉茶盏，茶水在杯壁上荡出细碎涟漪，“回去告诉太子，我冰轮车队只做利国利民的生意，朝堂争斗恕不奉陪。”
“