。以白鹿喻指真才实学，讽刺那些靠攀附权贵获取功名之人。写到最后，他鬼使神差地添了句：\"与其曲学阿世，不如归耕南山。\"
交卷时，程静安阅后竟拍案叫绝：\"此赋当为魁首！\"
赵公子等人脸色铁青。按规矩，玄夜可获得那套珍贵的《五经正义》，但他却拱手道：\"在下愿将奖品转赠赵兄。\"
\"你！\"赵公子先是一愣，继而大怒，\"谁要你施舍！\"
玄夜不卑不亢：\"非是施舍。赵兄家学渊源，若得林祭酒批注，必能更上层楼。在下寒门浅学，得书也是暴殄天物。\"
这番话既全了赵家颜面，又暗讽其靠家世。程静安眼中精光闪动，似重新审视这个\"寒门学子\"。
离开书院时，玄夜婉拒了程静安相送。行至山脚，忽见周郎中背着药篙从林中走出。
\"前辈\"
\"今日表现不错。\"周郎中递来一个包袱，\"这是答应你的《验方集要》全本。\"
玄夜没接：\"程静安说，我是紫金卫\"
\"他认错人了。\"周郎中打断道，\"三年前那个紫金卫已经死了。你现在只是玄夜，一个想考功名的穷书生。\"
\"那您为何\"
\"因为我看得出，你骨子里还是个读书人。\"周郎中叹息，\"当年那个玄夜，为了功名害死多少忠良。如今这个玄夜，却能为个老樵夫拒绝百两白银。\"
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。玄夜接过包袱，发现除了医书，还有本《天启十二年进士策问》。
\"县试在即，好自为之。\"周郎中转身离去，背影渐隐入暮色。
玄夜站在岔路口，一边是回山的路，一边是通往县城的官道。怀中书册沉甸甸的，仿佛在问他：功名与良知，究竟选哪个？