深秋的北京，寒意渐浓。金黄的银杏叶铺满长安街，在萧瑟的秋风中打着旋儿，偶尔被疾驰而过的车辆卷起，又重重落下。王晓东站在财政部大楼前，深灰色的西装笔挺，却难掩眉间的疲惫。手机在口袋里震动，是罗卫国发的消息：“5 亿资金关乎边境示范区生死，务必全力争取。” 短短一句话，字字千钧。他抬头望了望眼前这座庄严肃穆的大楼，深吸一口气，推开了沉重的旋转门。
财政部会议室里，中央空调发出轻微的嗡鸣，冷气开得十足。环形会议桌旁，坐着数位神色严肃的司局级干部，他们面前摆放着厚厚的文件和报表。王晓东礼貌地与众人打过招呼，随即将西南省边境示范区的规划图缓缓铺在桌上，地图上醒目的红色区域标注着发展滞后的边境地带。他的指尖划过孟连县的位置，嗓音低沉而有力：“各位领导，这片区域 gdp 不足全省平均水平的三分之一，37 个乡镇不通二级公路，3 万多孩子在漏雨的教室里上课。那里的百姓，守着丰富的资源，却过着贫困的生活。”
“王省长，” 预算司陈司长打断他的话，推了推金丝眼镜，镜片后的眼神透着审慎，“今年中央财政收支压力巨大，教育、医疗、养老等民生领域的支出持续攀升，各省份都在申请专项资金。西南省的项目，从整体统筹来看” 他话锋一转，“是不是可以暂缓？”
王晓东没有立即回应，而是沉默着从公文包掏出一叠照片。第一张，是岩温老人布满裂口、粗糙如树皮的手，紧紧捧着一颗腐烂的牛油果，老人浑浊的眼睛里满是绝望；下一张，是几个孩子挤在昏暗潮湿的教室里，用树枝在沙地上演算，破旧的屋顶还在往下滴水。“这不是暂缓的问题。” 王晓东的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“上个月，孟连县一位 70 岁的老果农，因为还不上贷款，喝了农药。他走的时候，床边放着的，是未成熟的牛油果”
会议室里一片寂静，只有空调外机的嗡鸣声。社保司的刘处长皱了皱眉头，打破沉默：“王省长，我们理解西南省的困境。但资金缺口太大，就算特批，后续的配套资金、项目监管、风险防控，你们省里能妥善解决吗？”
“能！” 王晓东毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁。他翻开随身携带的笔记本，里面密密麻麻记录