最私密的所在，连诸位阿哥都难得踏入，自己的孩子却在那里长大。
她望着孩子脖颈处若隐若现的龙纹金锁，想起李玉那日的话，喉间泛起苦涩 —— 到底是捧在掌心的明珠，还是推出去挡箭的盾牌？
“那…… 其他娘娘可曾为难你？” 她佯装整理镇纸，余光却紧盯着永承。
孩子懵懂摇头：“没有呀，纯妃娘娘还教我背过诗，不过她那时候肚子好大，走路像笨鸭子。他们说我将来会有一个弟弟妹妹了，但阿玛说那不是我的弟弟，额娘你说呢？”
明姝的脸顿时红了起来，不知道怎么回答，纯妃生的孩子自然是永承的弟弟，但不是同父同母的弟弟，皇上的意思是只有自己生的，才是永承的弟弟。
窗外传来细碎响动，素心倚着月洞门轻笑，帕子掩住眼角水光。
自跟着主子离宫，她从未见过明姝这般生动的模样。可廊下的竹影扫过主子紧绷的脊背时，她又忍不住叹气 —— 这孩子越是天真，主子心里的刺便扎得越深。
永承突然将毛笔一丢，扑进明姝怀里，软乎乎的脸蛋蹭着她的衣襟：“额娘，他们都说我没有额娘，可我明明有！而且我的额娘比谁都好！”
童言稚语如同一把钝刀，在明姝心口来回剜动，叫她泪流不止。
她紧紧搂着孩子，声音发颤：“小六，以后若是有人欺负你，一定要告诉额娘。”
“才没人敢欺负我呢！” 永承骄傲地仰起头，“皇阿玛说，等我长大了，要封我做大将军，还说要让我……” 孩子突然捂住嘴巴，圆溜溜的眼睛警惕地看向四周。
明姝心中一紧，轻抚着他的后背柔声问道：“让你做什么？告诉额娘，这里没有别人。”
永承犹豫了片刻，附在她耳边小声说：“皇阿玛说，等嫡皇子出生，若是…… 若是嫡皇子不好，就让我……” 话未说完，院外突然传来急促的脚步声。
素心神色慌张地推门而入：“主子，宫里传信，说是皇上定了圆明园避暑！”
明姝脸色瞬间变得惨白，怀中的永承却兴奋地跳起来：“是不是皇阿玛来接我回去了？我要告诉皇阿玛，我见到额娘了，还学会写好多字！”
看着孩子天真无邪的笑脸，明姝