有一青年听了笑道：“那边还真的有几个‘人牙子’等着你们。”
杨桂芝拉着贺秋菊的三个孩子，一人塞了一个果脯，看着众人被惊吓的表情，啐道：“你们别听他胡扯，开玩笑也不分场合。”
眼前这一群流民有四五十人，她解了棚下的马，一跃上去，前额掉落的散发一甩，骑马道：“大家跟着我走，我带你们过去。”
贺秋菊惊呆，和吕忠道：“当家的，这妇女竟然会骑马！”
杨桂芝带着这群流民走在乡道上，乡道崎岖不平，土路车辙很深，大家都沿着两边走，杨桂芝喊道：“前面就是鲁庄，过了鲁庄，就到了任庄，那里就好走多了！”
吕忠推着车、其他几个村民挑着扁担，紧步跟上她，唯恐掉队。问道：“妹子，你一个人带着我们，我们还拿着柴刀，你不害怕？”
杨桂芝指了指脖子上的瓷哨，笑道：“我一吹哨，你们一个都跑不了，这附近都有我们的社兵。”
众人听了，赶忙四处看，也没看到有什么人。只看到乡道不远处的鲁庄，有纵横交错的壕沟、高大粗实的实木寨堡、矗立的哨塔如林。
姚麟和父亲姚廷跃等人站在最近的哨塔上，盯着乡道上这群流民和杨桂芝。
姚麟是姚廷跃的次子，摇了摇头侧身道：“爹，这是今天的第六批，他们已经忙活两三天，只从我们这里经过的怕是都要有四五百人，周怀民养活得起吗？”
姚廷跃哼了一声：“这周怀民是一个沽名钓誉之徒，做生意是有些本事的，但他贪图虚名，想在县尊面前扮红脸，做好他那什么乡防指挥，招揽如此多的流民，无异于引狼入室。”
旁边的长子姚行道：“爹，任庄他们入了农会，都修了路，我去看了，好走的很，他们村里也在练农兵。”
姚麟道：“大哥，流贼土寇多骡马，路修好岂不是来去更方便？那农兵，都是用粮食和脸面换来的，真打起来，农兵恐也不堪大用。我们一门三进士，怎能听一个区区生员的指挥？”
贺秋菊腰里系着麻绳，拴着三个孩子，她紧紧抓着吕忠，心里忐忑，四处张望。
虽然长了二十七八岁，这还是头次出登封县，所见之处皆陌生，身边的流民，有认识的，有不认