期末考试的硝烟散尽，喧嚣的a大校园迅速沉寂下来。随着寒假的正式开始，大批外地学生如同归巢的候鸟般，拖着行李箱踏上了回家的旅程。平日里人头攒动的教学楼变得空空荡荡，热闹的食堂也只开放了寥寥几个窗口，就连校园里的流浪猫似乎都显得慵懒了几分。留校的学生和老师寥寥无几，整个校园弥漫着一种宁静甚至略显萧瑟的氛围。
代海燕没有选择回家过年。她找了个“项目需要跟进”的借口，留在了这座空旷下来的城市，名正言顺地陪伴在你身边。没有了学业的压力和外界的纷扰，你们的关系在这段略显冷清的假期里似乎更加紧密了一些。有时是一起窝在温暖的公寓里看电影，有时是去探索城市里那些不为人知的角落，有时只是安静地待在一起，各自做着自己的事情，享受着这份难得的平静。代海燕在你面前，也褪去了几分平日里精明干练的女强人模样，多了几分慵懒和随性。
当然，平静只是表象。在这看似悠闲的假期里，暗流依然在涌动。我和何清莲秘密会面了几次。见面的地点通常选在一些不起眼的茶馆包间或者偏僻的停车场里。何清莲每次出现，都显得小心翼翼，眉宇间带着难以掩饰的疲惫和焦虑。她将刘孟韦市长那边近期的动态、一些会议的内部信息、以及市里一些人事方面的小道消息，都一一向我做了汇报。
正如我预料的那样，刘孟韦在环保督察的风波过去后，行事更加谨慎，近期并没有什么特别大的动作，似乎在刻意保持低调。何清莲传递过来的消息大多是些日常的琐碎事务，没有什么特别值得关注的爆点。一切都显得波澜不惊。
我耐心地听着何清莲的汇报，偶尔问几个问题，确认一些细节。你知道，现在还不是时候，重要的棋子需要耐心等待最佳的时机才能落下。何清莲在我面前，早已没有了当初的倨傲和试探，只剩下一种被牢牢掌控后的顺从和麻木，或许还有一丝深藏在眼底的不甘和恐惧。每次汇报完毕，她都会匆匆离去，仿佛多待一秒都让她感到窒息。
寒假，就在这种表面的平静和暗中的蛰伏中，一天天过去。春节的脚步越来越近，城市里的年味也渐渐浓了起来。
又一次秘密会面，地点选在了一家位于老城区、平日里生意冷清的茶馆二楼包间。窗外是灰蒙蒙