漠北的风雪裹挟着血腥气，席卷过瓦剌王庭的金帐。
常威披着白狐大氅，指尖轻抚帐中悬挂的羊皮地图。
他的指甲在\"鞑靼部\"三个字上轻轻一划，帐外立即传来凄厉的惨叫——那是部落首领被归海一刀活剥人皮的动静。
\"庄主。\"上官海棠手捧鎏金铜盆跪在案前，盆中漂浮着七颗人头，\"也先的七个儿子都已处理干净，按您吩咐留了最年幼的当傀儡。\"
常威指尖蘸了蘸盆中血水，在也先大汗的头颅眉心画了道符咒。那头颅突然睁开双眼，嘴唇开合间发出苍老的声音：\"燕王不得好死\"
\"大汗错了。\"常威轻笑，将头颅转向帐外，\"是你们瓦剌先犯边，本王才不得不平叛。\"
帐帘掀开，段天涯押着个蒙古少年进来。少年腰间挂着黄金铸造的狼头令牌，正是瓦剌部世代相传的可汗信物。
\"脱脱不花。\"常威用染血的手指抬起少年下巴，\"想为你父兄报仇吗？\"
少年浑身颤抖，却倔强地昂起头：\"长生天会惩罚你！\"
\"说得好。\"常威突然将也先的头颅塞进少年怀里，\"那就带着你父王的首级，去告诉鞑靼部——瓦剌王庭的金库，现在堆满了大明运来的精铁和火药。\"
当夜，鞑靼骑兵突袭瓦剌王庭。他们在金帐中发现了十二车精铁兵器，以及三十箱贴着\"大明工部监制\"的火药。
混战中，脱脱不花\"意外\"被流矢射穿咽喉，他临死前死死攥着的，正是半块染血的燕王令旗。
紫禁城的早朝被八百里加急的军报打断。
\"报——瓦剌内乱，鞑靼部劫掠大明边镇！\"传令兵浑身是血地扑倒在金銮殿上，\"大同总兵请求援军！\"
朱见深吓得打翻了茶盏，龙袍上沾满褐色茶渍。他下意识望向丹陛下方的常威，却见这位燕王正把玩着一枚青铜虎符，嘴角噙着若有若无的笑意。
\"陛下勿忧。\"常威突然出列，蟒袍上的四爪金龙在晨光中熠熠生辉，\"臣愿亲率边军平叛。\"
内阁首辅急忙劝阻：\"燕王殿下，边关苦寒\"
\"阁老莫非忘了？\