冲天火光将南极冰原染成猩红，沈千颜被靳仲廷拽着跌进救生艇时，耳畔还回荡着沈家堂弟被烈焰吞噬前的嘶吼。小包子颤抖着抱紧平板电脑，上面残留的潜艇定位数据正在快速消失：“那些潜艇航迹显示它们来自南太平洋的国际公海区域。”
刺骨的寒风灌进领口，小糯米突然指着海面惊呼：“快看！”浮冰缝隙间，一具穿着潜水服的尸体缓缓漂来，胸前挂着的工牌印着“鲲鹏生物科技”字样，浸泡肿胀的手指死死攥着半张照片——是沈千颜父母年轻时的合影，背面用红笔写着“永绝后患”。
“是父亲实验室的同事。”沈千颜浑身发冷，照片边角残留的水渍混着暗红血渍。靳仲廷将热毯裹住她肩头，启动卫星电话联系私人舰队：“立刻封锁方圆三百海里海域，重点排查所有悬挂巴拿马国旗的船只。”
三小时后，众人登上临时改装的科考船。船舱内，小包子用液氮迅速冷冻从货轮带回的菌丝体样本，显微镜下，这些黑色物质正以肉眼可见的速度吞噬普通香料。“它们会选择性摧毁具有特殊香气的植物基因，”小包子瞳孔骤缩，“如果释放到香料种植区，《万宴谱》里记载的八百种珍稀香料将彻底灭绝。”
沈千颜展开从死者身上获取的防水地图，泛黄纸页上用俄文标注着“深渊基地”，坐标直指马里亚纳海沟。靳仲廷的脸色瞬间阴沉：“那里是苏柔控股公司的深海采矿区域，半个月前刚完成军事级防御部署。”
“我们必须赶在菌群扩散前摧毁基地。”沈千颜将青铜徽章嵌入桌案缝隙，《万宴谱》自动投射出三维地图，海底建筑的结构图与父亲日记中的草图完全吻合。小糯米突然指着某个标记：“这个符号和农场地下室的暗格花纹一样！”
深海潜艇舱内，苏柔盯着监控画面狂笑，指甲深深掐进掌心：“沈千颜，当你踏入深渊的那一刻，就注定成为我棋盘上的棋子。”她身后的巨型培养皿中，变异菌群正在吞噬整株银脉椒草，幽绿的光芒照亮墙上的泛黄报纸——头条新闻是二十年前沈家香料船沉没事故的报道。
科考船抵达目标海域时，海面平静得诡异。小包子操作水下无人机探查，传回的画面令人毛骨悚然：海底基地外环绕着带倒刺的合金网，每隔十米就有荷枪实弹的机械守卫。“