辰时的知味斋后厨飘着浓重的油烟味，林小溪站在灶台前，看着新招的厨子将花椒整把扔进油锅，不由得皱起眉头：“慢着！花椒要分三次下，先炸出香味，再留些点缀”
“新来的小娘子懂什么？”掌勺的张厨子斜睨她一眼，油污斑驳的围裙下露出半截曼陀罗纹样的腰带，“这是我的祖传秘方！”
林小溪按住腰间的系统令牌，视网膜上浮现出张厨子往菜里掺罂粟壳的画面。系统界面弹出警告：【检测到违禁食材，危险等级：中级】
“张师傅这道菜，用的是川菜的椒麻技法吧？”她不动声色地用竹筷夹出焦黑的花椒，“可这火候过了，花椒的香气全被焦味盖过了。”她从袖中摸出个瓷瓶，撒入少许磨碎的陈皮，“试试加这个，能提香去腥。”
张厨子正要发作，忽闻跑堂的小厮喊：“上客要点‘木槿花酿’！”这道菜是林小溪的独创，用木槿花汁调和蜂蜜，佐以桃花村的粟米糕，自上周推出后便成了招牌。
“我来做。”林小溪挽起袖口，系统界面自动展开菜谱。当她将花瓣放入清水浸泡时，注意到张厨子的眼神突然变得阴鸷——那是食魂阁杀手被识破时的狠厉。
“林姑娘，掌柜的请您前堂一趟。”小厮的传唤打断思绪。林小溪摘下围裙，指尖触到口袋里的银镯——母亲李翠花今早偷偷塞给她的，镯子里侧刻着“慎行”二字。
前堂中央摆着张紫檀圆桌，柳明轩正陪着个锦衣华服的中年人，那人袖口绣着的饕餮纹与林小溪的令牌纹路互补。
“这位是镇北王府的管家。”柳明轩笑容可掬，“听闻姑娘厨艺了得，王爷想请您入府主持中秋宴。”
林小溪福了福身，系统功能悄然激活，“看”见管家袖中藏着的密信——【食魂阁已渗透后厨，借中秋宴行事】。她想起任瑶说过，王府密室的钥匙与珊瑚串有关，不禁攥紧了袖口。
“承蒙王爷看得起，只是小女初来乍到”
“林姑娘不必推辞。”管家打断她，目光落在她右颊的胎记上，“王爷说了，若姑娘肯应下，便将膳祖秘典残页相赠。”
系统界面剧烈震动，泛黄书页上的“膳祖秘典·下卷”字样若隐若现。林小溪指尖发颤，想起母亲笔记里的叮嘱：【双生