晨雾未散的县城郊外，林小溪攥着食经站在破庙门槛前，刀刃上的血珠滴落在青石板上，洇开一朵暗红的花。身后李翠花扶着墙剧烈喘息，小宝攥着她的衣角，指节因用力而泛白——他们刚从端妃追兵的围堵中逃脱，而王大牛此刻还在县城牵制敌人。
\"小姐。\"
沙哑的呼唤从断墙后传来。那个总在梦境边缘徘徊的神秘老者佝偻着背走出，灰袍上染着新鲜的血迹，正是陈老者。林小溪握紧刀柄，却在看见对方腰间玉佩时愣住——那是半块刻着梅花的羊脂玉，与她坠子上的纹路严丝合缝。
\"您究竟是谁？\"她的刀刃抵住对方咽喉，却注意到他左额的刀疤，与记忆中抱她突围的身影重叠。
老者摘下斗笠，露出半白的头发和一道从眉骨延伸至耳后的旧疤：\"老奴陈忠，曾是林府膳房总管。\"他从怀中掏出半块玉佩，与林小溪的坠子拼合，露出完整的梅花纹样，\"这是林氏膳房的信物，老爷夫人临终前托我护您周全。\"
李翠花突然发出压抑的呜咽，围裙下的手抖得厉害：\"当年在火场是你把小姐塞进我怀里\"
\"夫人拼了命挡住追兵，让老奴带小姐先走。\"陈忠抹了把眼角的泪，从袖中取出焦黑的食谱残页，\"这是老爷用身体护住的食经，内页暗纹藏着膳房密道图\"
林小溪接过残页，指尖抚过父亲的笔迹，系统消失前的画面突然闪现：现代厨房的火光中，她曾见过相同的梅花暗纹。原来命运的齿轮早在十八年前就已转动，她的重生，不过是为了接过父母未竟的刀。
\"端妃为何如此忌惮林氏？\"她的声音里带着刻骨的恨意。
陈忠望向县城方向，晨光中隐约可见端妃的仪仗：\"陛下曾赞林氏"一勺可定军心"，端妃怕我们以美食惑心，动摇后位。当年她勾结云纹阁，在梅花酱中混入迷药，诬陷老爷私通外敌\"
\"梅花酱！\"李翠花突然抓住陈忠的手臂，\"当年夫人让我喂小姐吃的米糊是不是\"
\"是老爷提前备好的解药。\"陈忠叹了口气，\"小姐眼角的胎记不是酱汁，而是独门酱料的配方纹路，可惜还是没能避开云纹阁的耳目。\"
小宝突然指着破庙