吴璐桃消失了。
就像她出现时一样突兀，融入了那片层叠的、墓碑般的金属柜影和诡异的蓝紫色光晕中。悬停区再次只剩下陶德舟一个人，还有那无处不在的、令人毛骨悚然的“呼吸声”。
活人祭品。
这四个字像冰锥一样钉在他的脑子里，每一个音节都带着彻骨的寒意。吴璐桃的话语还在耳边回响，平淡、冰冷，却揭示了一个比死亡本身更令人绝望的真相。
他瘫坐在地上，背脊紧贴着冰冷的金属柜壁，试图找回一丝微不足道的安全感。但这里的每一寸空气似乎都浸透了恶意。他尝试深呼吸，想让自己冷静下来，可吸入的空气带着一种不属于人间的冰冷，仿佛直接冻结了他的肺叶。
不行，不能害怕。他对自己说。吴璐桃说了，恐惧会滋养它们。
他努力想些别的，化学方程式，元素周期表，实验室里那些枯燥但至少逻辑清晰的数据。但越是压抑，那种源自灵魂深处的恐慌就越是汹涌。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，手心冒出冷汗，连带着胃也开始抽搐——这是他再熟悉不过的社恐反应，只是此刻被放大了无数倍。
然后，他感觉到了。
那不是错觉。随着他内心恐慌的加剧，周围那整齐划一的“呼吸声”真的变得更加清晰，更加……有力了。如同一个沉睡的巨兽被惊扰，发出了更深沉的低吼。空气中的温度似乎又下降了几分，一种难以言喻的粘稠感缠绕着他，仿佛有无形的触手在舔舐他散发出的恐惧。
他切身体验到了，他的恐惧，正在被这个诡异的空间“吸收”。
他就是吴璐桃口中的“源头”？那个“活人祭品”？
他猛地想起了吴璐桃临走前的眼神，那种评估的、审视的目光。她为什么特意出现？为什么告诉他这些？仅仅是警告？还是某种恶劣的提醒，提醒他自身的“价值”？
他想起了自己从小到大的挣扎。害怕人群，害怕注视，害怕交流。每一次社交活动都像一场酷刑，结束后整个人都像被抽干了一样。那种几乎能凝成实质的恐慌感，那种恨不得把自己缩成一个原子的窘迫……难道这些让他痛苦不堪的东西，在这个鬼地方，竟然成了……有用的特质？
“哈……”陶德舟喉咙里