晨光初露，墙外平原的薄雾宛如一层薄纱，轻柔地笼罩着大地，让一切都显得影影绰绰。临时营地的篝火余烬在潮湿的空气中泛着暗红，好似一只只不甘熄灭的眼睛，倔强地散发着微弱的光。
弗提掀开毛毯时，关节发出轻微的咔响，他对着帐篷缝隙透进的微光眯起眼。昨夜那些高强度的训练，本以为会让肌肉酸痛不已，可此刻竟异常轻松，就像有人将禁锢他的生锈锁链从骨骼间悄然卸下，浑身都透着一股畅快。
简单洗漱并吃过早饭后，昨天来找他的哨兵再次出现，他脚步匆匆，神色间带着急切。“弗提，埃尔文分队长命令你前往指挥所报到。”
弗提闻言，快步走向指挥所，心中满是疑惑。
指挥所的帆布门帘被晨风猛地掀起，浓重的闷汗味汹涌地扑面而来，混合着羊皮纸的陈旧气息和墨水的刺鼻味道，令人几欲作呕。
兵长利威尔正用匕首削着第三颗马铃薯，埃尔文撑在地图上的指节泛白，看得出他正承受着巨大的压力。军装外套随意搭在椅背，衬衣领口洇着汗渍，显然他彻夜未眠。埃尔文正用红铅笔在地图上划出两道交叉线，袖口还沾着昨夜战报的墨渍，那是战斗留下的痕迹。银刃破开淀粉的沙沙声与地图上铅笔划痕声交织在一起，形成一种诡异而微妙的和弦，“第五分队必须保留六个班的兵力死守据点，这是底线。”
当弗提的靴跟磕响地面，发出清脆的声响。埃尔文的声音像是砂纸磨过铁板，沙哑而粗糙，目光扫过角落里削土豆的利威尔，“所以你的班要带着运输队横穿十公里开阔地。”
利威尔的匕首突然扎进木桌，刀柄微微震颤，仿佛在诉说着他内心的不满。“护卫任务？” 他扯了扯嘴角，“第二分队的情况那么糟糕？” 刀刃挑起半片土豆皮，精准地落在标注 “第二分队” 的地图位置上，像是在对这个任务表达着无声的抗议。
埃尔文没有接话，转而看向弗提，他的眼神中透露出一丝疲惫与期待。“运输队需要全程护航。利威尔班缺个副手。” 他的石墨笔尖戳在弗提的训练考核表上，满分的成绩图表在晨光里泛着冷光，他突然抬起的蓝眼睛里，血丝如同蛛网般密布，“你可以拒绝。这种送死任务对训练兵来说没有太多的义务”