霜簌簌落在舆图上的梨香院位置，\"那婆子昨夜往宗祠送灯油，腰带上系着赵姨娘前日丢的荷包——\"她突然被贾悦轻扯衣袖，顺着视线望去，窗外梅枝正映着个鬼鬼祟祟的粗使丫鬟。
贾悦不紧不慢地往炭盆里添了块松香，青烟腾起时袖中玉珏忽然发烫。
她借着布菜的姿势将栗粉糕摆成八卦阵型，糕面裂开的纹路恰与舆图上荣禧堂的方位重叠。
探春眸光微闪，执起银箸在栗粉糕阵中划了道弧线：\"既如此，各房月例银子不如改用五色丝绦分装，明日就让侍书去找莺儿学打络子。\"
戌时的更漏声里，平儿抱着账册匆匆跨过门槛，鬓边累丝金凤的尾羽勾住帘栊珠串。
李纨刚要接过账本，忽见夹页里飘出张泛黄的当票，票角印着宁国府二十年前的梅花小篆。
探春用玛瑙镇纸压住乱飞的纸页，却在翻到年货采买条目时倒吸冷气——辽东人参的数量竟比礼单少了整整三成。
\"姑娘！\"素云慌慌张张撞开槅扇，怀里账册哗啦啦散了一地。
烛火摇曳间，贾悦看见最上边那本账的封皮上，荣国府正月灯油支出赫然用朱砂改成了双倍数目，墨迹未干的\"叁佰两\"还晕染着赵姨娘惯用的茉莉香粉。
窗柩外传来守夜婆子急促的梆子声，更鼓竟比平日早敲了半刻。
史湘云刚要推窗查看，忽见东南角冲天而起一道青烟，隐约传来焦糊味混着马道婆招魂铃的声响。
李纨腕间佛珠突然崩断，檀木珠子滚进炭盆爆出几点猩红火星，在青砖地上拼出个残缺的卦象。