秋雨打在芭蕉叶上的脆响惊醒了三更梆子，贾悦将当票凑近烛火，青烟里浮起\"永昌典当\"四个朱砂小字。
碎玉在掌心震出三短两长的频率，这是她与暗桩约定的示警信号。
寅时三刻，史湘云提着琉璃灯撞开菱花门，石榴红撒花斗篷还沾着夜露：\"五姐姐快瞧这个！\"她抖开绣着缠枝莲的帕子，里头裹着半块松烟墨，\"环哥儿书童偷塞给我的，说是在你院里捡的。\"
墨锭侧面赫然烙着漕运司官印，贾悦用银簪轻刮，簌簌落下的竟是掺着金粉的砒霜。
史湘云急得扯断璎珞：\"方才经过藕香榭，听见赵姨娘跟钱嬷嬷说什么"中秋宴见分晓"，定是要在老祖宗跟前提检举信的事！\"
五更天的梆子混着木鱼声飘进窗棂，贾悦忽然将墨锭投入茶汤。
咕嘟冒起的紫烟里，她瞥见铜镜映出廊下晃动的九节鞭——那是贾环最近新得的兵器。
\"云妹妹可愿帮我演场戏？\"她蘸着茶汤在案上画漕船纹样，\"明日你遣人往大厨房说，我申时要亲手给太太炖燕窝。\"
次日申初，小厨房果然热闹非凡。
赵姨娘扶着点翠抹额斜倚门框，看贾悦揭开青花瓷瓮：\"五姑娘好孝心，这血燕怕是抵得上我们环儿半年月例。\"她丹蔻突然戳向灶台，\"呀！
这柴堆里怎么有官银封条？\"
众人哗然中，贾环举着账本闯进来：\"昨夜库房失窃的官银竟在此处！\"他靴底故意碾过柴灰，露出半截漕运司火漆。
王熙凤闻讯赶来时，正撞见贾悦捏着银匙搅动燕窝，勺柄刻着的\"永昌\"暗纹在蒸气里若隐若现。
\"倒是巧了。\"贾悦舀起凝成雀舌状的燕窝，\"听说永昌当铺今晨典当的官银\"她突然朝贾环轻笑，\"三哥哥腰间新挂的羊脂玉佩，莫不是用私库钥匙换的？\"
暮色染红窗纸时，碎玉在妆奁里发出蜂鸣。
贾悦推开北窗，见史湘云蹲在墙根喂狸奴，石凳下压着半幅撕破的《漕河督运图》——正是今晨贾环书房失窃的那卷。
戌时的梆子惊飞宿鸟，贾悦将掺了茱萸粉的香囊系在湘云腰间：\"明日家宴，妹妹切记要