阁中檀香混着桂香在梁下打转，卫氏摇着扇子的动作带起一阵风，将贾悦案头的雪浪笺吹得簌簌翻卷。
众人的目光全聚在她身上，沈墨隔着两席茶案，指节攥得发白，连湖蓝暗纹的衣袖都起了褶皱——他想上前，却知此时任何逾矩的举动都会给贾悦招来更多闲话。
\"半柱香的时辰，五妹妹可莫要让大家等久了。\"卫氏扇柄轻敲掌心，眼尾上挑的胭脂晕染得像把小钩子，\"我虽不才，却也读过些诗，这步韵最是考校真功夫。\"
贾悦垂眸盯着砚台里新研的墨汁，心跳声在耳畔轰鸣。
她原以为今日不过是寻常诗会，特意穿了月白缠枝莲的比甲，腕间只戴了对翡翠小铃铛，原想低调些的。
可卫氏这一闹，倒像把她架在火上烤——上回诗会她夺了魁，早惹得几房不痛快，如今这\"步韵\"哪里是雅事，分明是要当众折她的锐气。
\"悦儿。\"
低低一声唤，混着茶盏轻碰的脆响。
贾悦抬头，正撞进沈墨眼底的温潮。
他不知何时绕到了她身侧，广袖扫过她案角，带起一缕松烟墨的清苦。\"昨夜你说要抄《玉台新咏》，我替你磨了宿墨。\"他指尖虚虚点了点她砚台，\"这墨润，写出来的字不滞笔。\"
贾悦忽然想起昨夜在沁芳闸边，沈墨捧着个雕花木匣来找她，说里头是他祖父当年上京应试时用的墨锭。
当时她只当他是怕她抄书手酸，此刻方知，他连今日的意外都替她备下了周全。
\"谢谢公子。\"她喉咙发紧，指尖轻轻碰了碰砚台边沿。
墨汁在晨光里泛着乌玉似的光，像极了昨夜林子里那堆将熄未熄的篝火——那时她跟着周瑞家的去庄子上收租，半道遇了狼，是沈墨带着家丁举着火把冲进来，火光映得他眉峰如剑，他说\"悦儿别怕，我在\"。
狼眼的幽绿、火把的橙红、沈墨沾着草屑的衣摆这些画面在她脑子里转了个圈，忽然就定在了昨夜抄书时看到的句子上。
她原诗写的是\"桂影浮阶月半钩\"，取的是静景；要步韵的话，总得翻出些新意来。
\"五妹妹可是卡壳了？\"卫氏的声音又飘过来，\"