五更天的梆子声还未散尽，荣国府东南角的库房突然腾起火光。
浓烟裹着檀木焦香窜上屋檐，惊得巡夜婆子摔了铜锣，那声\"走水\"卡在喉咙里，被穿堂风卷着扑进贾悦的茜纱窗。
\"姑娘！\"雪雁捧着铜盆冲进来，水波在盆沿晃出细碎的金光，\"三姑娘院里的鹦哥刚咽了气，喂水的银匙都发了黑——\"
贾悦攥着靛蓝丝绦的手指骤然收紧。
窗纸上佝偻的人影不知何时消失了，唯有那截空荡荡的袖管在记忆里飘荡。
她将浸着血字的丝绦压在妆奁底层，青铜钥匙的蜂鸣声突然停了。
\"更衣。\"她抓起素白绫袄往身上套，\"去账房。\"
穿过垂花门时，正撞见沈墨立在太湖石旁。
晨雾沾湿了他鸦青色的衣角，掌中金箔映着霞光，竟显出新添的两行小楷：昨夜西风凋碧树，独上高楼。
\"薛家当铺今晨闭门。\"他声音压得极低，指尖在金箔边缘摩挲，\"城东三家绸缎庄退了订单，连妙玉的栊翠庵都收到催债帖子。\"
贾悦脚步未停，袖中银簪却轻轻叩响石栏：\"老太太屋里新换的苏绣炕屏，用的是南边云锦阁的料子？\"
\"正是。\"沈墨会意，转身时袖口掠过她手腕，落下半片烫金拜帖。
荣禧堂前已跪了一地管事。
贾母的翡翠护甲敲在黄花梨案几上，震得茶盏里泛起涟漪：\"库房烧的是二十年前的陈账，偏生今早典当行就来讨要先太爷的抵押契书！\"
\"老祖宗明鉴。\"王夫人捻着新换的沉香木佛珠，\"昨夜东南角门当值的\"
\"东南角门换的是青纱灯。\"贾悦突然出声，惊得李纨失手打翻茶托。
她跪在冰凉的青砖地上，仰头时眸中水光潋滟，\"昨儿三姐姐说老祖宗畏寒，特意将绛云轩的茜纱灯换到这边。\"
探春戴着红宝石金步摇从屏风后转出来：\"正是呢，那青纱灯还是大嫂子开库房取的。\"镶玛瑙的护甲有意无意划过账册，在\"古董抵押\"那页按下月牙状的指痕。
沈墨在此时捧着漆盘进来：\"城北徐记愿意赊三千两银子的米