暮色裹着血腥气渗进滴翠亭的雕花窗棂，贾悦将最后一片雪莲残瓣抛进铜盆，火舌霎时攀上绣着金线的袖口。
琥珀举着灯笼的手抖得厉害，忽听得身后碎石路上传来急促脚步声，史湘云染血的月华裙扫过青砖，鬓边翡翠耳坠在暗夜里撞出清响。
\"五姐姐！\"史湘云攥住贾悦的腕子，指尖青苔混着铁锈红蹭在素白绢帕上，\"赵姨娘撺掇着环哥儿在厨房纵火，现下各房都在传荷花池闹水鬼\"
贾悦反手握住湘云颤抖的指尖，目光掠过铜盆里渐成灰烬的龙纹徽记。
三日前李纨高热中那句\"贡船迟了半月\"，此刻与辽东黑土、海疆珊瑚的线索在脑海中连成暗线。
她突然想起马道婆前日来府时，腰间铜符正系着茜香国才有的五彩丝绦。
\"琥珀，取我那件银红撒花斗篷来。\"贾悦将铜盆踢进太湖石缝隙，火星溅在青苔上发出细微爆裂声，\"劳烦云妹妹去请三姐姐和珠大嫂子，就说老太太咳症加重，需在议事厅商议汤药份例。\"
戌时的梆子声混着海风卷过回廊，贾悦经过角门时特意驻足。
月光将石狮左眼的裂痕照得纤毫毕现，那裂纹走势分明是辽东水师虎符的纹样。
她借着整理裙裾俯身，藏在袖中的银簪飞快剜出裂痕里的珍珠米——沾着海盐的米粒竟还裹着半片茜香国进贡的鎏金箔。
议事厅的羊角灯亮起来时，李纨正将暖炉塞进探春手里。
贾悦注意到她月白袄子下隐约露出半截黄符，正是马道婆前日送来镇宅的物件。
\"诸位可记得上月辽东贡船迟了十五日？\"贾悦将珍珠米轻轻搁在紫檀案几上，米粒滚过辽东舆图的瞬间，李纨突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着与石狮裂痕如出一辙的铁锈红。
探春猛地站起身，裙裾扫翻了茶盏：\"那日我随凤姐姐对账，听来送冰的庄头说\"她突然噤声，目光落在贾悦徐徐展开的残破徽记上。
龙头西向吞云吐雾，龙尾却卷着海疆珊瑚直指东南，正是把控漕运与海路的要冲。
二更天的梆子惊飞寒鸦，贾悦指尖划过舆图：\"贡船运的哪里是寻常雪莲？
分明是借贾府水路暗