檐角铜铃被北风撞出碎响，贾悦盯着门扉上重叠的暗影，袖中玉珏贴着腕骨沁出凉意。
她摸到簪尾暗藏的茱萸刺，忽听得门内传来棋子叩案的脆响：\"五姑娘既到了，何不推门见一见这盘残局？\"
雕花门轴转开时，羊角灯照亮了紫檀屏风前执扇的男子。
他月白鹤氅上银线绣着九章纹，折扇轻点棋盘上星罗密布的黑白子：\"听闻姑娘上月用三筐陈米换了探春的蜀锦，不知若是这棋盘上的粮道被截\"
\"先生这局棋少算了两颗活子。\"贾悦径自坐在他对面，指尖拈起茶盘里的桂圆，\"荣府上月从金陵来的二十船粳米，走的是户部新开的漕运副线。\"她将桂圆核按在棋盘天元位，\"三日后运河开闸，这些核该在姑苏码头发芽了。\"
男子折扇\"唰\"地展开，露出\"明镜高悬\"四个瘦金体小字。
他突然将茶盏泼向墙角炭盆，窜起的火舌瞬间吞没了帷幔。
贾悦抓起棋罐将黑子尽数倒入铜盆，滋啦作响的水汽裹着硝石味漫开，她已用帕子浸透茶水掩住口鼻。
\"好个釜底抽薪！\"男子抚掌大笑，袖中滑出半枚羊脂玉珏，\"那姑娘可知，今夜贾雨村奏请重审的旧案里，薛家当铺那批赃银\"话音未落，窗外传来瓷器碎裂声。
贾悦突然将发间银簪掷向房梁，悬着的雀笼应声而落。
受惊的绿头鹦鹉扑棱着叫道：\"忠顺王府！
忠顺王府！\"她捡起簪子轻拭：\"大人不妨查查，上个月南安郡王寿宴，薛家当铺送去贺礼的紫檀匣子夹层。\"
檐下灯笼突然大亮，李纨携着探春出现在月洞门前。
贾悦瞥见男子将整玉珏系回腰间，那纹路分明是刑部特制的鱼符。
他起身时玉佩与贾悦袖中残玉相击，竟发出编钟般的清鸣。
\"本官巡查至此，偶见贾府明珠。\"男子声如金玉相击，惊得廊下偷听的婆子打翻了漆盘。
他亲手将鎏金名帖递给贾悦：\"半月后太后千秋宴，还望五姑娘带着这帖上的谜题进宫解惑。\"
当夜亥时，老太太房里的翡翠捧着鎏金食盒敲开贾悦的院门。