沈砚的意识悬浮在神秘空间中，四周是一片混沌的黑暗，只有眼前交替闪烁的画面散发着诡异的光芒。烬界被黑暗吞噬的场景里，无数人在废墟中哀嚎，建筑物纷纷倒塌，天空被浓稠如墨的阴霾笼罩；而他与伊莎贝尔、小柒葬身遗迹的画面中，妹妹苍白的脸上带着未竟的遗憾，伊莎贝尔的眼神里满是不甘。这些画面如同一把把重锤，反复敲击着他的心脏，汗水顺着他的额头不断滑落，在共生体装甲上凝成细小的水珠，又顺着装甲的缝隙渗入皮肤，带来阵阵凉意与不适。
他的呼吸急促而沉重，胸腔剧烈起伏，双手无意识地握紧又松开。内心的挣扎如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着他的意志。“难道真的没有其他办法了吗？” 他在心底呐喊，声音在这片虚无的空间中回荡，却得不到任何回应。就在他几乎要被这艰难的抉择压垮时，一道身影在黑暗中缓缓浮现。
神秘人周身萦绕着淡淡的雾气，看不清面容，声音低沉而神秘，仿佛从遥远的时空传来：“你以为这只是简单的生死选择？亚特兰蒂斯的秘密，就藏在这选择之后。” 随着话音落下，沈砚面前又出现了一幅全新的画面：在浩瀚无垠的星河深处，一座巨大的黑色城堡若隐若现，城堡表面布满了尖锐的棱角和复杂的纹路，宛如一头沉睡的巨兽。城堡周围环绕着无数闪烁着诡异光芒的战舰，这些战舰造型奇特，表面流转着幽蓝色的能量，那股压迫感仿佛能穿透画面，直抵人心。“虚空掠夺者的真正力量，远超你的想象。” 神秘人继续说道，“即便启动自毁程序，也不过是延缓他们的脚步罢了。”
沈砚的瞳孔猛地收缩，喉咙不自觉地吞咽了一下。他从未想过敌人的势力如此庞大，一种前所未有的危机感涌上心头。但很快，他的眼神又重新坚定起来，挺直脊背，眼神中闪烁着不屈的光芒：“那又如何？我绝不会让烬界的人们陷入无尽的黑暗！就算前方是万丈深渊，我也会毫不犹豫地跳下去！” 他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着手指滴落，在地面上绽开一朵朵红色的花，仿佛是他决心的象征。
神秘人微微点头，周身的雾气开始翻腾：“看来你已经做出了选择。不过，我可以给你一个机会，一个改变命运的机会。” 神秘人伸出手，一道金色的光芒从他手中射出，光芒中