在释放最后的希望 —— 或许人类的未来，从来不在消灭烬界，而在学会与自己创造的裂隙共生。
霍启明的合金战衣冲破裂隙，幼虫的触须已爬满他的半张脸。沈砚举起密钥，突然发现自己的掌心纹路，竟与裂隙核心的能量回路完全吻合。他看向小柒，女孩轻轻点头，音乐盒的最后一个音符落下时，沈砚将手按向核心 ——
剧痛中，他听见无数声音在脑海中炸响：母亲的实验记录、老刀的守界者誓言、林惊蛰改装机械时的齿轮声、小瑶第一次转动音乐盒的咔嗒声 还有，自己婴儿时期的心跳，与裂隙核心的搏动，完全同步。
\"沈砚！\" 林惊蛰的声音从远处传来，带着从未有过的颤抖。沈砚低头，发现自己的身体正在半透明化，皮肤下流动的荧光，既是地球的血液，也是烬界的能量。他笑了，终于明白母亲说的 \"代价\" 是什么 —— 当他成为双界的钥匙，就再不能做单纯的人类。
但在彻底融入核心前，沈砚看见小瑶正将自己的音乐盒递给陈琳，后者眼中的菱形光斑正在消退，银灰色的血液变回正常颜色。原来回溯异能的真正用法，不是逆转细胞，而是唤醒被烬核侵蚀的人性。
裂隙开始收缩，烬界倒影与地球灰蚀区的边界逐渐清晰。沈砚最后望了眼根脉村，老刀正用血藤为牺牲的村民编织墓碑，林惊蛰蹲在地上修补小柒的音乐盒，两个女孩哼着跑调的童谣，溪水倒映着共生体与人类的影子，终于不再彼此割裂。
他闭上眼，任由自己化作千万道荧光，其中一道，轻轻落在小瑶的音乐盒上，变成颗不会熄灭的光尘。而在地表之上，第一场带着温度的雪，正覆盖在灰蚀区的晶状锈迹上，那些被烬火灼烧过的裂缝里，正悄悄冒出带着荧光的绿芽。