在这个世界，系统化的教育确实是贵族的特权。他看见艾尔薇拉的尾巴不自觉地卷曲起来——那是灰狼之爪成员提到过去时常见的小动作。
“我们……”他斟酌着用词，“算是比较幸运吧。”ar57的枪灯照出前方又一处岔路，但这次两条隧道都弥漫着淡淡的雾气，“你呢？你们灰狼之爪是怎么……”
“自学。”艾尔薇拉打断他，箭尖指向左侧隧道，“走这边。气味更新鲜。”她快步走在前方，尾巴不再摆动，而是紧紧贴在腿边，像是要藏起什么不愿展示的伤痕。
隧道内的荧光苔藓在两人脚步间明灭闪烁，黄星耀的ar57冲锋枪随着步伐轻轻晃动，金属枪身在幽光下泛着冷冽的蓝调。艾尔薇拉的兽耳突然转向武器方向，灰白色的尾巴扫过黄星耀持枪的手腕。
“这个铁管子，”她忽然开口，箭囊里的箭矢随着步伐发出细微的碰撞声，“是靠什么发力的？魔力晶石？还是阵法？”
黄星耀的食指无意识地摩挲着扳机护圈，战术手套的纤维与防滑纹路摩擦出沙沙轻响。“其实……”他咽了下口水，枪灯扫过前方岩壁的树根脉络，“是阿茶帮我选的，具体原理我也说不清。”
艾尔薇拉的竖瞳在黑暗中收缩，借着枪灯散射的光束仔细观察武器结构。她注意到抛壳窗边缘的磨损痕迹，还有弹匣卡榫处细微的氧化斑点——这显然不是贵族老爷们会使用的崭新礼器。
“我们不是贵族。”黄星耀突然说道，靴底碾碎了一颗发光的菌类孢子，“在我们镇子……”他顿了顿，ar57的枪管无意识地上扬十五度，“每个孩子都要读九年书，学识字、算数、自然常识。最优秀的一半能进高中，学更深的…呃，魔药配方解析和战术几何学。”
艾尔薇拉的尾巴突然僵直，箭囊撞在岩壁上发出“咔”的轻响。她伸手扶住潮湿的岩壁，指节因用力而发白：“九年？所有人？”
“所有人。”黄星耀的枪灯扫过隧道顶部垂下的钟乳石，水珠滴在消音器上溅起细小的水花，“瘸腿的面包师傅儿子，寡妇家的双胞胎，连教堂后面流浪的……”
“在哪里？”艾尔薇拉猛地转身，兽耳几乎贴到黄星耀鼻尖。她的呼吸带着北境特有的冷杉气息，“这个镇子在哪里？”