她特意换了身宫女常穿的青布衫，将银簪换成木钗，装作晨起扫落叶的模样，刚摸到殿门铜环，廊角突然转出个佝偻身影——周公公提着羊角灯，灯影在砖地上投出长长的影子，像道无形的枷锁。
“乔姑娘这是要去哪儿？”他的声音比夜色更凉，手中拂尘轻轻扫过她攥紧的字条，“天还未亮，殿前落叶自有小太监清扫。”
乔瑾心脏狂跳，强作镇定道：“奴婢肚子不适……”话未落，殿外传来甲胄碰撞声，四名禁卫突然现身，腰间佩刀在月光下泛着冷光，显然早已在此等候。
周公公叹了口气，凑近半步压低声音：“姑娘莫要为难老奴。皇上临走前特意交代过，‘乾元殿的每片瓦、每扇窗，都得看着乔瑾的影子’。”他目光落在她发间木钗上，“西华门第三辆宫车怕是等不到姑娘了。”
乔瑾浑身血液仿佛冻住，指尖的字条“哗啦”落地。
原来皇上连太后的盘算都算到了，那些看似疏漏的禁令，实则是张密不透风的网——从他让周公公封锁殿门的那一刻起，她的每一步都在他的掌控之中。
“公公是说，皇上早就知道？”她的声音发颤，忽然想起前日崔嬷嬷送来的平安符，锦盒底层的字条或许根本就是试探，试探她是否真的想逃离。
周公公转身望着宫墙上的残月，灯影在皱纹里投下阴影：“皇上十四岁亲政，连太后娘娘的晨省时辰都能算出分秒。姑娘以为，这宫里哪有什么‘机会’是皇上不知道的？”他顿了顿，从袖中摸出个青瓷瓶，“这是皇上私库里的千年雪参，说你咳疾发作时含一片。”
晨钟忽然在远处敲响，卯初已过。
乔瑾望着地上被露水打湿的字条，忽然笑了，笑得比哭还难看，她捡起字条塞进炭盆，火苗“嗤”地一声吞噬了太后的字迹，就像吞噬了她最后一丝自由的幻想。
“劳烦公公回禀皇上，”她转身走向殿内，青布衫角扫过满地碎玉般的月光，“奴婢会数清乾元殿的每块砖，就像皇上数清了奴婢的每一个念头。”
殿外，禁卫换岗的声音传来。
“姑娘，”他忽然开口，声音轻得像片落叶，“皇上让老奴转告你，北疆的雪比故宫的琉璃还亮。等他踩着雪回来，定要你亲眼瞧瞧，他铠