陈昭的耳膜在海水灌入的瞬间发出闷响，咸涩的液体顺着鼻腔倒灌进肺里，让他本能地蜷缩起身体。
穷奇虚影的暗金鳞片贴着他后背，传来灼烧般的温度，那是与海水的冰冷截然不同的热度，像一块烧红的烙铁抵在脊椎上。
＂检测到噬莲印核心坐标，需穷奇血脉完全觉醒。＂系统提示音比往常更清晰，震得他耳骨发麻。
陈昭在混沌中眨了下眼，海水里漂浮的血珠被他看得分明——那是方才气浪掀翻货架时，林灼额角撞出的血，此刻正随着水流散成细小的红雾。
穷奇的利爪突然收紧，托着他的身体急速下沉。
陈昭的视线穿过翻涌的海水，瞳孔在触及海底景象时骤然收缩。
那是座被海沙掩埋大半的祭坛，青黑色的石砖上爬满与玉牌相同的饕餮图腾，暗红纹路里渗出幽蓝荧光，像无数条活过来的毒蛇。
成百上千块玉牌悬浮在祭坛上方，牌面的魂魄还保持着被活祭时的姿态：有挣扎着伸手的老人，有攥着拨浪鼓的孩童，最中央的位置，飘着张年轻男人的脸——正是照片里穿白大褂的灰鼠，他怀里的方淑兰还在抽搐，嘴角的血沫在海水里绽开，像朵永不凋零的花。
＂陈昭！＂
嘶哑的喊叫混着气泡炸开的轻响。
陈昭低头，看见灰鼠的黑袍正化作漆黑锁链，缠上他的脚踝。
灰鼠的异化皮肤已经崩裂大半，露出底下青紫色的血肉，左眼还维持着人类的棕褐，右眼却仍是饕餮的竖瞳红芒。
他的指尖深深掐进陈昭小腿，力道大得几乎要捏碎骨头。
＂你父母当年就是在这里——＂
话音未落，一道刺目白光突然穿透海水。
陈昭本能地偏头，看见林灼半浮在水面，拍立得相机还举在胸前，闪光灯的余光在她眼底映出细碎光斑。
她额角的血还在流，顺着下颌滴进海里，却用另一只手死死攥着那张照片，指节发白如骨。
＂那女人说闪光弹能破邪祟。＂林灼的声音被水幕模糊，却足够让陈昭听清。
他这才注意到，她外套口袋里还露出半截银色金属——是之前在集装箱里翻找线索时，她从灰鼠身上顺走的应急道具。