第二天一早，沈清见香儿还没起，以为她累狠了，去了厢房却没看见她。
问了门口的苹儿才知道，一早就没看见香儿了。
今天是沈记商行的人撤出平城的日子，沈清只得嘱咐苹儿：“看见香儿了，就告诉她在家里等我，我今天自己出门。”
等沈清走了，苹儿才反应过来，她挠了挠头，问杏儿：“昨天晚上不就没看见香儿了吗？ 她没陪着夫人吗？”
杏儿低垂着头，好似没听见苹儿的话。
直到确认所有的掌柜们都离开了平城，沈清才拖着疲惫的身子回了叶府。
角门的田婆子一看见她，眼眶就红了。
沈清看了一眼回田婆子，见她赶紧低下了头，心知她不想惹事，便抬脚回了院子。
谁知还没进湘竹居就看见院子门口围了一堆人，不知在说什么。
沈清只觉心底有些不安，快走两步问那些人：“你们在做什么？”
丫鬟小厮们一见她，吓得赶紧跪在了地上：“二少夫人。”
沈清看着她们惧怕的表情，抬脚就进了院子。
阳光照射在院子里，刺得沈清眼睛生疼，浑身冰冷。
香儿躺在院中的一张草席之上，整张小脸满是青紫，手上却是苍白肿胀，指甲缝中还有些青黑的泥土。
沈清走到香儿跟前，将她的样子看得无比仔细，死死掐着自己的掌心，半晌才问了一句：“怎么回事？”
叶千玉从一旁走过来，揽住她的肩：“早上起来的时候，在院子里打水，架住了，小厮们过来一看，是香儿在里面。”
沈清扭头看着叶千玉：“官府怎么说？”
叶千玉看着沈清通红的眼睛，别过了视线：“不过是一个奴婢不小心落水，就不用报官了，找到她的家人给些银钱了事。”
沈清的声音带着一丝丝的哽咽，看着叶千玉的眼神却带着坚决：“总得知道死因吧。万一是有人想害我，被她发现了呢？”
叶千玉握着沈清肩膀的手紧了紧，语带警告：“哪家奴婢死了，都是这么做的，没必要为了一个奴婢，毁了叶家的名声！”
沈清看着叶千玉的眼睛，久久之后一把甩开叶千玉的手，扑在香儿的身