沈予乔的银刀在青釉瓷盘上刮出细响，泡在米醋中的脑组织泛起诡异的青紫色。她屏住呼吸，看着半透明的线虫从第三脑室缓缓爬出，虫体表面的纤毛与死者脑膜上的划痕完全吻合——这是她在现代法医学文献中见过的\"听神经瘤型寄生虫\"，却在唐代长安的尸体里具象化。
\"第七位死者，平康坊柳氏女，殁于三月初七。\"李砚秋的指尖划过案牍，墨迹在\"武安昌夫人春日茶会\"的记录上晕开，\"算上尚宫局的崔女官，共四人佩戴过琳琅阁玉簪，且都接触过同批矿粉。\"他忽然抬头，看见沈予乔正用银针挑起线虫尾部的腺体，淡金色液体在烛光下折射出虹光。
\"这种毒素会刺激杏仁核，让人产生强烈的被害妄想。\"沈予乔将腺体组织放入酒盏，黄酒立刻沸腾起泡，\"下丘脑被侵蚀后，患者会把幻觉当作真实——比如听见有人在井底呼唤，或是感觉发间玉簪在命令自己投水。\"她想起昨夜井底的撞击声，脊梁骨泛起凉意，\"她们不是被操控，是自愿走进井里的。\"
兴庆宫的晨露沾湿了沈予乔的裙裾，她跟着李砚秋穿过花萼相辉楼时，忽然闻到风中飘来的石青味。尚宫局的偏殿里，崔女官的妆匣打开着，十二支螺钿簪中独缺一支衔珠玉簪，匣底残留的靛蓝色粉末与平康坊死者指甲缝里的完全一致。\"上个月十五，武安昌夫人曾在此设宴。\"李砚秋的指尖划过妆匣暗格，里面掉出半张药方，\"朱砂、水银、石青正是调制蛊虫培养液的主药。\"
午后的阳光斜照义庄，沈予乔对着《千金方》蹙眉。孙思邈记载的\"蛊毒候\"症状与死者完全吻合，却独独漏了线虫寄生的关键环节。她忽然注意到药方背面的小楷：\"以人乳养蛊，须在癸水日辰时植入印堂。\"字迹与琳琅阁账本上的如出一辙——那是武安伯府大公子的笔迹。
更鼓敲过戌初，沈予乔案头的烛火突然爆燃。她揉着发酸的眼眶，看见窗纸上映出个摇曳的人影，发间明珠的光影正在蠕动。\"砚秋？\"她刚开口，窗棂突然炸裂，三根傀儡丝带着腥风袭来，目标直指她后颈的大椎穴。
侧身翻滚的瞬间，沈予乔撞翻了药柜。雄黄粉扬起的刹那，她看见三个黑影倒挂在房梁上，瞳孔泛着与玉簪珍珠相同的虹