细缝。她用银簪轻轻撬开，半幅帛画簌簌掉落，绢面上金粉勾勒的牡丹纹在跳动的火光里，渐渐显形为裴元庆与王忠嗣的密谈场景。
“范阳……囚车……”李偃飞盯着画中车栏上的牡丹暗记，指尖划过“安禄山”三字时，烛芯突然“噼啪”炸开火星，“每辆囚车标着‘死囚二十’，但车轮轴距却是按活人负重设计——他们要的是能握刀的青壮。”他忽然想起卷宗里那些“病故”的死囚记录，结案日期总在月中，恰是范阳军换防的时间。
沈予乔的指尖停在画中女眷的衣饰上：“襦裙袖口绣着医女的艾草纹，”她声音发紧，“而官妓的腰牌通常是牡丹纹——裴家把女眷按技艺分类，明码标价送往范阳。”帛画边缘的密语被她用醋液涂抹，渐渐显出血字：“三年间输送死囚三百，得军饷二十万贯。”
更鼓响过二更，县衙后院的枯井传来石块挪动的声响。李偃飞拽着绳索下井时，腐水气味混着铁锈味扑面而来，井壁青苔下隐约可见刻着的牡丹纹箭头。当他触到井底的青砖时，砖缝间卡着半截断指——右手无名指，归刑部流放犯的标记。
“十八具尸体，”沈予乔在井口用烛火映出井壁刻痕，“对应三年前‘暴毙’的十八名死囚。”她忽然看见李偃飞从砖下摸出个油纸包，展开后是叠泛黄的押解文书，每一页的“已处决”红印都盖在牡丹纹暗记上，“他们早被掉包成暗桩，真正的死囚……”
“被刺字编入范阳军了。”李偃飞的声音低沉如井中水，文书最底层夹着张碎纸片，用炭笔写着“范阳军第三营，裴字旗”——正是安禄山麾下最精锐的私军番号。他忽然想起张顺临终前的指甲缝里嵌着槐树皮，那是暗桩传递“密道开启”的信号。
验尸房里，裴元庆正用银针刺探“尸体”的膻中穴。当银针陷入一寸仍无淤血渗出时，他脸色骤变——这具“尸体”分明用了假死药，心口体温尚在。他踹翻停尸床，看见床底用银粉画着的獬豸纹，正是沈予乔白日里“失手”洒落的轨迹。
“中计了！”他扯下令牌砸向瓷瓶，却见药粉扬起的瞬间，砖缝里渗出极淡的血线——那是死士启动密道的暗号。当他带着亲卫冲向县衙西角时，老槐树下的密道口已传来锁链闭合的声响，井底隐约飘出槐叶的清香。