随后，一位身形臃肿的中年男子踉跄着从马车中走出，他便是礼部侍郎王涛。
此刻，他的脸庞因过量饮酒而泛着紫红，双眼浮肿，醉态毕露。
王涛素以贪酒好色着称，常来北街这处隐蔽的盛香院寻欢作乐。
今夜，在与同僚的宴席上，酒过数巡，他体内的欲望之火难以遏制。
与那些公然出入京城名妓院的官员不同，王涛极为珍视自己的名声，不愿让人窥见他好色的本性，以免破坏他精心塑造的形象。
故而总是选择远离京城繁华地带的盛香院作为他寻欢作乐。
盛香院的鸨妈妈见状，笑得合不拢嘴，她挤开周围的男子，走到王涛面前，用娇滴滴的声音说道：“王大人终于大驾光临了，海棠姑娘可都等得望眼欲穿了。”
王涛一把搂住鸨妈妈的腰肢，在鸨妈妈的臀部轻捏了捏，急切地催促她带路。
他迫不及待地冲上楼梯，猛地推开门，脸上露出淫荡的笑容：“是吗，小宝贝，爷来了，快让爷好好疼爱你……”
他大步跨入房间，身后的门随之发出“哐当”一声巨响，紧紧关闭。
然而，昏暗的屋内却突然传来一声冷笑，带着几分轻蔑与不屑。
王涛心中顿时涌起一股不祥的预感，他抬头望去，眼前的景象瞬间让他脸色大变。
那位令他朝思暮想的海棠姑娘，此刻已经无力地晕倒在床上。
王涛环顾周遭，漆黑一片，双腿不由自主地开始颤抖，全身仿佛被刺骨的寒风穿透，不由自主地筛糠般哆嗦。
“三更半夜，月隐星蔽，风声如吼，”一位身着黑色长袍的男子悠然自得地坐在太师椅上，身体微微前探，一只脚随意地搁在脚凳上，缓缓说道，“正是动手杀人的最佳时刻。”
王涛的眼中满是惊恐，目光紧紧锁定在他身上：“是……是你？”
“你觉得呢？”男子嘴角勾起一抹玩味的笑容，手中把玩着一柄短刀，在那昏暗的室内，短刀闪烁着令人胆寒的冷光，透露出令人心悸的锋利，“王大人，好久不见啊。”
他一字一顿，吐字清晰，语调抑扬顿挫。
“原……原来是你！”王涛终于认出了男子的面容，找回