房离开了，只记得那人走的时候好像提到要去城南的码头乘船。
陈远没有丝毫犹豫，立刻又往城南码头赶去。在码头，他四处询问，好在功夫不负有心人，一个船夫说曾载过那样一个人，好像是去了对岸的一个小镇。陈远当即雇了一艘船，追了过去。
到了那个小镇后，陈远继续打听，最终锁定了一户偏僻的小院。经过一番观察，发现小院里时常有一些形迹可疑的人进出，陈远断定，这里就是造谣的源头所在。
为了拿到确凿的证据，陈远没有贸然行动，而是选择在附近潜伏下来。终于，在一个深夜，他看到了之前在城中散布谣言的那个外地人回到了小院，并且和几个同样鬼鬼祟祟的人聚在一起，正在商量着下一步如何继续抹黑陈氏商行，还得意地说着只要把陈氏商行搞垮，他们背后的主子就能独霸造纸行业了。
陈远听到这些，心中已然明白，这是同行的恶意竞争，背后肯定有那些嫉妒他的商行在操纵。他悄悄记下了这些人的模样，然后趁着夜色返回城中，准备第二天就去官府报案。
第二天一早，陈远带着收集到的证据，径直来到了县衙。县太爷起初听闻是关于陈氏商行的案子，还有些犹豫，毕竟这传言闹得沸沸扬扬，他也怕牵扯到什么复杂的事情里。但当陈远将那些证据一一呈上，讲述了自己如何追查，以及听到那些人谋划的话语后，县太爷意识到这确实是有人蓄意诬陷，便决定受理此案。
官府很快派出衙役，按照陈远提供的线索，前往那个小镇的小院抓人。那些造谣者还没来得及反应，就被一网打尽。在公堂之上，他们起初还想狡辩，可在铁证面前，不得不承认了自己受雇于人，编造谣言来诬陷陈氏商行的事实。
县太爷当即下令，将这些人严惩，并且张贴告示，昭告全城百姓，陈氏商行是被人恶意诬陷的，那些所谓的“恶行”都是子虚乌有。告示贴出后，城中百姓们纷纷议论，许多原本相信了谣言的人这才恍然大悟，对陈氏商行的误解也渐渐消除。
然而，陈远知道，仅仅依靠官府的告示还不够，要想彻底让商行声誉重归巅峰，还得从自身做起，让大家看到陈氏商行的诚信与担当。
他决定举办一场公开的造纸演示活动，邀请城中的商贾、百姓以及一