庆功大会一直等到半月后温喜柱出院才正式召开，48人戴着大红花站在主席台上，温喜柱站在前边最显赫的位置上，严队长亲手为他们颁奖。紧接着温喜柱等八名新党员当场举手宣誓；30名新团员现场宣誓；接下来读报学习，省报上的一篇通讯叫《胜天赞》，讲叙的就是温喜柱和桃花寨敢死队的英雄事迹，当读到温喜柱为给革命的苗引来救命之水三推婚期，通水后累倒在水渠里……醒来时第一句话就是：“水通没有？”之时，会场上立刻口号声声“向温喜柱同志学习！向温喜柱同志致敬！……”欢声雷动，致使温喜柱上不着天下不挨地的飘了起来。
表彰大会最后的一项议程是严队长宣布桃花寨大队新新一届领导班子，当听到柳水萍担任大队党支部书记、温喜柱担任大队共青团青年书记时，温喜柱那已飘然云间的心、连同失去重量的躯体又重重地跌落在地上，心里热着一半、还凉着半截。
自己的忠心可算天动容、地动情，付出的血汗可以用桶盛，用缸装，到头来只捞了一张党票和一个边职，这倒没什么，当紧的是她柳水萍凭什么得到这么多？她可是没流一滴血汗，没发一枪一弹啊！轻而易举就成了党支部书记。温喜柱心里如同哑巴吃黄连，可嘴上还得说甜言，脸上还得装出笑，并作出谦虚谨慎，感恩戴德的样子，当场向党表决心，向人民献红心。这些他早已轻车熟路，做的也算都滴水不漏。严队长满意，柳水萍也笑了，但他们没有看出温喜柱心里藏着一千个不满。
柳水萍与温喜柱一样，也是那个年代时髦的回乡知识青年。高中毕业那天，她背着书包回村，碰巧与来桃花寨住队的县委工作队严队长同路。自然是一路谈笑风生，柳水萍说了很多以拥护党、拥护毛主席、热爱社会主义、抓革命促生产，以及怎样做一个“又红又专”的革命事业接班人之内的红话。严队长很高兴，他一眼就认定这女孩就是根最正，苗最壮，心最红，最有能力的革命事业接班人。当然还有一个最主要的“最”他没说在当面，那是她那最能让男人着迷、战无不胜、求无不得的美貌，说了这么多的“最”，也有可能这一“最”是最最关键之“最”，这一点只要不是傻子心里都明白，只是都不想说穿而已。
在严队长的精心培养下，没过多久柳水萍就担任起了桃