在古老的邹国，有一个被群山环抱的小城，城南的溪水潺潺流淌，城北的田野稻谷飘香。在这座宁静的小城里，住着一位年轻而美丽的母亲，她叫孟母。孟母出身于书香门第，自幼熟读诗书，知书达理，气质温婉如兰。她的丈夫孟公，是一位学识渊博、品德高尚的儒生。两人成婚不久，孟公却因病撒手人寰，留下孟母与腹中的孩子相依为命。
孟母强忍悲痛，在一间简陋的茅屋中生下了孟子。孟子的出生，给孟母带来了无尽的希望与慰藉。她望着襁褓中粉雕玉琢的婴儿，暗暗发誓，一定要将他抚养成人，让他传承父亲的志向，成为一个有学问、有品德的人。
然而，命运似乎总爱和孟母开玩笑。孟公去世后，家中失去了顶梁柱，生活变得异常艰难。孟母不得不搬到城南的一片墓地旁居住，那里房租低廉，她希望能节省些开支，将钱省下来供孟子将来读书。
墓地周围一片荒芜，枯草丛生，乌鸦的叫声在空中盘旋。墓碑林立，每逢祭祀之日，香烟袅袅，哭声震天。孟母每日带着孟子在茅屋中生活，幼小的孟子对周围的环境充满了好奇。
一天，孟子在窗前玩耍，看见外面有人家送葬。只见孝子们披麻戴孝，号啕大哭，抬着棺材缓缓而行。孟子小跑过来，拉着孟母的衣角问道：“母亲，他们在做什么呀？”孟母轻抚孟子的头发，柔声说道：“孩子，他们在送亲人去很远的地方，那是亲人安息之所。”
第二天，孟子和小伙伴们在屋外玩耍，他突然提议：“我们来玩送葬的游戏吧！”其他孩子听了，觉得新奇，纷纷附和。孟子认真地模仿着昨日所见，用树枝当棺材，找来破布当孝衣，一群孩子跟在后面哭喊着。孟母在屋内听到哭喊声，急忙出来，看到孟子玩得不亦乐乎，脸上露出忧虑之色。
她意识到，这样的环境不利于孟子的成长。孩子年幼，模仿能力强，若长期生活在墓地旁，耳濡目染的都是祭祀、死亡之事，会让他幼小的心灵沾染上阴郁之气，更别提培养他读书学习的兴趣了。
于是，孟母决定搬家。她咬咬牙，将家什简单收拾，搬到了城北的集市附近。这里热闹非凡，商贩的叫卖声、货郎的吆喝声此起彼伏。各色店铺林立，有卖布匹的、卖吃食的、卖农具的，行人摩肩接踵。