在唐朝中期，天下繁华似锦，然盛世之下，暗流涌动。长安城，作为帝国的心脏，每日车水马龙，繁盛无比。可这年开春，一场粮食危机悄然笼罩全城，粮价飞涨，百姓怨声载道，街头巷尾满是愁云惨雾。
这事儿，还得从城南说起。那有个米市，平日里米商云集，车水马龙。可这些天，米市乱了套。原本平价出售的大米，如今价格翻了几番。百姓们攥着几枚铜钱，望着米铺里金贵的大米，只能干瞪眼。而那些米商们，个个愁眉苦脸，说上游的粮食供应商突然断供，他们也是没办法。可百姓们不信啊，这好端端的，哪来的粮食短缺呢？
这事儿传到朝廷里，唐玄宗龙颜大怒，立马命御史大夫王大人彻查此事。王大人是出了名的精明，他带着一队人马直奔米市。
米市上，百姓们挤得水泄不通。王大人一行人刚到，就被一群愤怒的百姓围住。王大人安抚着众人情绪，承诺一定找出幕后黑手。随后，他开始一家家米铺查起，可查来查去，也没啥发现，米商们说得有鼻子有眼，上游真没了货。王大人不甘心，又暗中走访了几个粮仓，结果也都空空如也。
这可把王大人愁坏了，要是查不出个所以然，怎么向皇上交待啊？就在他一筹莫展的时候，传来一个消息，说是有个叫柳青云的粮商愿意帮忙查案。这柳青云名头不小，在粮界有点儿威望。王大人没辙，只能去寻他。
柳青云的宅子在城西，是个两进的小院。王大人到时，他正坐在院子里喝茶。这柳青云看着三十出头，眉目清秀，就是眼神透着股精明劲儿。一番寒暄后，王大人把来意说了，柳青云也不推辞，直接答应帮忙。他当下就带王大人去了米市的后巷，指着几间小作坊说：“大人，这粮食短缺，怕是有人在捣鬼。您看这后巷，平日里都是些给小粮铺供货的作坊，如今也都断了货。”
王大人问：“这到底是咋回事儿？”柳青云沉吟片刻，说：“大人，依我看，这粮市乱象，根源在上游的粮食运输。要是能查清粮食是从哪儿断供的，说不定能找到解决办法。”王大人听了觉得有道理，立马安排人手去查粮食运输。
可查来查去，还是没进展。王大人急得不行，柳青云却一直琢磨着这事儿。他想起最近城外河运的粮食好像也少了。于是，他带人