在春秋时期，楚国的郢都城内，有一位大夫名叫申章。申章在朝中担任要职，深受楚王的器重，家中广有田产，奴婢成群，生活奢华无比。他为人豪爽，好客喜宴，府上时常高朋满座，宴饮通宵。这一年，适逢申章生辰，他决定在府中举办一场盛大的宴会，邀请众位同僚与门客前来赴宴。
宴会那日，申章府邸的庭院里装饰得花团锦簇，张灯结彩，丝竹声声，好不热闹。宾客们身着华服，佩戴美玉，纷至沓来，不一会儿，庭院内便座无虚席。申章身着崭新的锦绣长袍，腰间玉带金光闪闪，面带笑容，亲自在门口迎接着每一位宾客。
宴会上，美酒佳肴摆满几案，宾客们一边品尝着山珍海味，一边谈笑风生。申章起身向大家敬酒，众人纷纷举杯，一时间，酒香弥漫，笑声不绝于耳。正当众人酒酣耳热之际，申章提议道：“诸位，今日乃在下贱辰，承蒙各位光临，不胜感激。现在，大家酒兴正浓，不如咱们来做个游戏，以助酒兴。游戏胜出者，可得这壶上等美酒，不知诸位意下如何？”宾客们听闻此言，皆拍手称好，纷纷询问游戏内容。
申章招招手，早有仆役将一壶美酒和几只空碗置于庭中石桌之上。申章解释道：“游戏很简单，大家轮流在碗上作画，画一条蛇，谁先画好，这壶酒就归谁。”众人一听，觉得有趣，便纷纷起身围在石桌边，准备一展身手。
宾客们摩拳擦掌，跃跃欲试。第一轮作画开始，众人有的蘸墨，有的调色，纷纷在碗上勾勒起来。其中一位年长的宾客，平日里颇好丹青，只见他不紧不慢，寥寥数笔，一条活灵活现的蛇便跃然碗上，引得周围一阵喝彩。他得意洋洋地将自己的碗放下，准备举杯畅饮那壶美酒。然而，申章却摆摆手，微笑着说道：“且慢，我这游戏，还有一番讲究。”众人面露疑惑，申章清了清嗓子，继续道：“这蛇虽画好了，但还缺少些细节。诸位能否再为这蛇添上几笔，使其更加逼真？”宾客们一听，纷纷点头，觉得此法更添趣味。
于是，众人纷纷拿起画笔，仔细端详着自己所画的蛇。有的在蛇身添上花纹，有的为蛇冠画上装饰，还有的为蛇眼描上高光，一时间，大家伙都沉浸在这作画的乐趣之中。就在众人忙碌之际，一位年轻的门客却在一旁静静观望，他微微皱眉，似乎对这游戏