孝昌元年冬月，洛阳城笼罩在一片肃杀之中。北风裹挟着细碎的雪粒，拍打在皇宫朱红色的宫墙上，发出沙沙的声响。太极殿前的铜雀在风中轻轻摇晃，仿佛在预示着一场惊天变故。
暖阁内，炭火将房间烘得温暖如春。胡太后半倚在铺着白虎皮的锦榻上，纤纤玉指把玩着一串翡翠念珠。她虽已年近四旬，却因保养得宜，看上去不过三十出头。一袭绛紫色绣金凤的宫装勾勒出依然窈窕的身段，发髻上的金凤步摇随着她的动作轻轻晃动。
\"太后，尝尝这个。\"徐纥将剥好的葡萄送到胡太后唇边。这位羽林卫统领生得剑眉星目，一身劲装更显得英气逼人。他指尖沾着葡萄的汁液，故意在太后唇边多停留了一瞬。
胡太后轻启朱唇，正要说话，突然暖阁的门被猛地推开。一个小太监跌跌撞撞地冲了进来，额头上的汗珠在烛光下闪闪发亮。
\"放肆！\"郑俨厉声喝道。这位中书舍人一袭月白色长衫，面容清隽儒雅，此刻却因愤怒而微微扭曲。\"未经通传就敢闯进来，不要命了？\"
\"奴、奴才该死！\"小太监扑通一声跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖，\"可、可是并州八百里加急\"
胡太后慵懒地抬了抬眼皮：\"慌什么？天塌下来了不成？\"她的声音带着几分漫不经心，却让跪着的小太监抖得更厉害了。
郑俨接过密报，才看了几行就脸色大变：\"太后，尔朱荣在怀朔誓师，说要说要在正月初一率六镇兵马进京勤王！\"
\"啪！\"胡太后手中的琉璃盏摔得粉碎，紫红色的葡萄汁溅在她雪白的狐裘上，像极了鲜血。她猛地坐直身子，保养得宜的面容因愤怒而扭曲：\"好个尔朱荣！好个元诩！\"她咬牙切齿的样子与方才的慵懒判若两人。
徐纥连忙递上丝帕：\"太后息怒\"
\"息怒？\"胡太后一把推开徐纥，赤着脚从锦榻上跳下来，在暖阁里来回踱步。金砖的凉意从脚底传来，却浇不灭她心头的怒火。\"当年元叉和刘腾把持朝政，是谁为他出谋划策？是谁联络众臣？要不是我，他早就被废了！现在翅膀硬了，就想废掉我？\"她越说越激动，头上的金步摇剧烈晃动，在烛光下划出一道道刺目的金光。