第二天
日头西斜，刘璟收拾好推车上麦饼。他想起与杨忠的约定，便向路人打听杨家庄的方向。几个热心的乡亲详细给他指了路，还叮嘱他城外不太平，要早些回来。
走出城门，眼前的景象与洛阳城内的繁华截然不同。土路两旁是连绵的农田，远处散落着几处低矮的茅草屋，烟囱里飘出袅袅炊烟。刘璟深吸一口气，空气中弥漫着泥土和庄稼的清香，让他想起小时候回农村老家的情景。
沿着乡间小路走了约莫半个时辰，前方出现了一个被土墙围起来的村落。村口立着一块斑驳的石碑，上面刻着\"杨家庄\"三个大字。刘璟正想找个人问问杨忠家住哪儿，突然听到一阵喧哗声从村内传来。
\"小畜生！你还敢躲？”一个尖锐的少年声音刺破黄昏的宁静。
刘璟加快脚步转过一道土墙，眼前的场景让他血液瞬间凝固——一个约莫十五六岁、身着锦缎劲装的少年正高举马鞭，而地上蜷缩着一个衣衫褴褛的农家少年，正是杨忠！
\"且慢！\"刘璟大喝一声，声音大得连他自己都吓了一跳。
那华服少年转过头来，露出一张骄横的脸。他眉毛浓密，眼睛细长，嘴唇薄得近乎刻薄，一看就是养尊处优的纨绔子弟。见是个陌生少年阻拦，他轻蔑地撇撇嘴，手中鞭子毫不犹豫地抽了下去。
\"啪！\"鞭子撕裂空气的声音让刘璟心头一颤。他一个箭步冲上前，在鞭子即将落在杨忠背上时，猛地抓住了鞭梢。粗糙的皮鞭在他掌心留下一道火辣辣的痕迹，疼得他倒吸一口凉气。
\"你是何人？敢阻拦本公子？\"华服少年厉声喝道，试图抽回鞭子，却发现鞭子在那陌生少年手中纹丝不动。
刘璟强忍掌心的疼痛，挺直腰板：\"在下是官衙的算吏，大小也是个官。看见不平事，自然要管。\"他说着，偷偷瞥了眼地上的杨忠。少年脸上有一道血痕，但眼神依然倔强，看到刘璟时明显愣了一下。
\"哈哈哈！\"华服少年突然大笑起来，笑声中充满讥讽，\"区区算吏也敢管本公子的事？你可知道我是谁？\"
刘璟松开鞭子，不卑不亢地拱了拱手：\"还未请教。\"
\"本公子是高昂！\"少