腊月的寒风像刀子般刮过晋阳城头，卷起细碎的雪粒拍打在守城士兵的铁甲上，发出沙沙的声响。尔朱荣独自站在城楼最高处，猩红的大氅在风中翻飞，如同一面染血的战旗。他手中紧攥着刚从洛阳送来的军报，羊皮纸在他铁钳般的手指间瑟瑟发抖，仿佛也在畏惧这位枭雄的怒火。
远处，一队斥候骑兵正冒雪返城。战马喷着白气，马蹄踏碎护城河边的薄冰，发出清脆的碎裂声。领头的骑兵抬头望见城楼上的身影，不由自主地勒紧了缰绳。
\"葛荣这厮\"尔朱荣从牙缝里挤出几个字，呼出的白气瞬间被北风吹散。他鹰隼般的眼睛死死盯着军报上的字迹，指节因用力而发白。突然，他猛地转身，大氅在风中划出一道血色的弧线：\"传令！击鼓聚将！\"
亲兵统领尔朱光正要转身，又被叫住：\"慢着！让鼓手用"催魂调"！\"这是尔朱军中最紧急的召集令，通常只在敌军袭营时使用。
急促的鼓声如闷雷般炸响，惊飞了城楼上栖息的寒鸦。黑色的羽翼掠过灰蒙蒙的天空，发出不祥的鸣叫。城内各处的将领们闻声变色，纷纷丢下手中事务往帅帐赶去。
尔朱兆匆匆赶来时，靴子上的雪都来不及跺干净。他掀开帐帘，看见叔父正对着地图发狠，铜灯台的火光将他的影子投在帐壁上，显得格外高大可怖。
\"六镇这群养不熟的狼崽子！\"尔朱荣一拳砸在地图上，震得案几上的令箭哗啦作响，\"早该把他们\"话未说完，亲兵慌张来报：\"大将军，昨夜又跑了三百多人，都是怀朔镇的兵还带走了二十多匹战马\"
\"混账！\"尔朱荣暴喝一声，拳头重重砸在案几上。铜灯台应声而倒，滚烫的灯油溅在他手背上，他却浑然不觉疼痛。摇曳的火光中，他脸上的刀疤充血泛红，像条蜈蚣般扭动着：\"去把各营将领叫来，本将要亲自点兵！一个都不许少！\"
尔朱兆小心翼翼地上前：\"叔父，天寒地冻的，是不是\"
\"你懂什么！\"尔朱荣一把揪住侄子的前襟，眼中凶光毕露，\"葛荣在河北聚众三十万，这些逃兵转眼就会变成捅向我们的刀子！\"他猛地推开尔朱兆，对帐外吼道：\"牵我的乌云驹来！\"
片刻后，校