黄河东岸，残阳如血，浑浊的河水翻涌着暗红色的波光，仿佛预示着即将到来的血腥。尔朱荣的骑兵如铁桶般围住了这群姗姗来迟的朝臣，战马嘶鸣，铁甲森然，马蹄踏起的尘土呛得这些平日里养尊处优的大臣们连连咳嗽，有人甚至掩袖干呕，狼狈不堪。
为首的骑兵校尉冷笑一声，猛地拔出横刀，刀锋在夕阳下泛着刺骨的寒光。他目光阴鸷地扫视着这群瑟瑟发抖的文官，声音如铁石般冷硬：
“能写皇位禅让文书的人站出来！”他刀尖一挑，直指众人，“大将军说了，肯写的人，饶他不死！”
朝臣们面面相觑，无人敢应。礼部尚书王凝却在这时猛地挺直了腰板，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，苍老的声音却掷地有声：
“乱臣贼子！老夫宁可血溅五步，也绝不写这等大逆不道的文书！”
话音未落，那校尉眼中凶光一闪，刀锋已狠狠劈下！
“噗嗤——”鲜血飞溅，王凝闷哼一声，踉跄后退，肩头的紫色官袍瞬间被染成暗红。他咬牙站稳，仍怒视着对方，可终究支撑不住，重重跪倒在地。
校尉狞笑着甩了甩刀上的血珠，目光扫过众人，语气森然：
“还有谁想当忠臣？”
朝臣们纷纷伏地，无人敢抬头。年迈的司徒崔光浑身颤抖，整张脸几乎埋进泥土里，生怕被注意到；年轻的给事中元晖死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出却浑然不觉，心中翻涌着愤怒与屈辱，却终究不敢出声。
就在这死寂之中，御史赵元则突然从人群中爬了出来。他的官帽早已不知去向，散乱的头发沾满尘土，脸色惨白如纸，嘴唇不住地哆嗦着。
“我……我会写……”他的声音细若蚊蝇，眼睛不敢看向任何同僚。
“赵元则！你这个无耻之徒！” 王肃捂着肩上的伤口，怒目而视，声音嘶哑。可还未等他再说第二句，一旁的士兵已一脚踹在他胸口，将他狠狠踢翻在地。
赵元则跪在地上，颤抖着接过纸笔。他的手抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕开一片污渍。他咬着牙，一个字一个字地写，每一笔都仿佛有千斤之重。
当他写到“天命有归”四个字时，一滴泪水无声滑落，砸在纸上，墨迹顿时晕