钟繇觉得荀彧说得很有道理，于是邀请他一道去找主公曹操。
见到曹操，荀彧说出了自己的疑惑。
曹操随即恢复常态，给荀彧点了个赞，表示十分佩服。
他把袁绍的信件拿出来给荀彧看，便转身坐到位子上。
“这个袁绍，这么喜欢嘲讽人，总得给他点颜色看看。只可惜现在实力不够，文若，你说该怎么办？”
荀彧收起书信，理了理思路，说出了着名的“四胜四败”言论。
他说：“自古以来，在风云变幻的战场上，真正的人才即使力量微薄，也能逐渐崭露头角。而平庸之辈，即使手握重权也会日渐衰败。刘邦与项羽的历史证明了这一真理。
在如今群雄逐鹿的时代，能与主公争锋的唯有袁绍。
主公与袁绍相比，有四胜，袁绍有四败。
一乃气度胜。袁绍貌似大度，实则心胸狭窄，用人猜忌颇重。主公则胸怀坦荡，不拘小节，唯才是举。
二乃谋略胜。袁绍遇事犹豫不决，常常错失良机。而主公则能果断决策，灵活应变，不拘泥于常规。
三乃兵法胜。袁绍治军不严，法令不明，虽有众多士兵，却不能有效利用。主公则军纪严明，赏罚分明，士兵虽少，却能以一当十。
四乃德行胜。袁绍倚仗名门之后虚有其表博取虚名。明公则以仁爱之心，待人真诚坦率，不慕虚荣。民工行事严谨，对自己要求严格，但在奖励有功之人时却毫不吝啬。因此天下才得兼备之事都愿意为明公效劳。
主公凭借这四方面的优势辅佐天子维护正义，平定叛乱，谁敢不服？袁绍虽强又有什么用？”
这四胜四败的言论，放在任何时候都十分炸裂。
曹操被荀彧这番彩虹屁拍得十分舒服，立刻转变态度，哈哈大笑。
天下有谁不喜欢听恭维的话呢？
更何况荀彧之言，结合实际，并非空谈。
从潜力的角度，曹操确实要胜过袁绍。
荀彧虽然几句话，便将曹操的心情扭转过来，但对于如何应对北面的袁绍，尚未说明。
所以曹操没有打断荀彧的话，继续静静地听着。
果然，荀彧接着说道：