比起完全靠世袭的贵族政权，察举制是一种巨大的进步，毕竟还是为普通人提供了晋升仕途的机会。但到了东汉的中后期，被察举和被征辟的士人们称为了推举者的门生和故吏。他们因察举人而走上仕途，这一点很好理解。
就如同拜码头一般，庆余年中主角范闲身居高位，行居中郎之后，便会有众多学生找上门来争做门生，还有林相手中的直升名额，都是属于此类。
这些人做了官后，往往对察举人感恩戴德，渐渐地就形成了依附关系，说白了就是党派。
地方选举权更是被少数公卿大臣和门阀士族所控制，他们推举官员往往更看重出身而非才学。这些被推举者做了官之后，又会拿出自己手里的名额来报恩，于是累世公卿的门阀士族就出现了，便是本书最开篇所提到的，那些看不起曹家的人。
这些门阀士族也让察举沦为变相的世袭。
最为经典的便是汝南袁氏的四世三公，门生故吏遍布天下。
关东联军讨伐董卓之时，当时袁绍的官职仅仅是一个小小的渤海郡太守，十一路联盟军中不乏像兖州刺史刘岱，豫州刺史孔伷这样的高官。由于袁术的侯建军只是一个虚职，所以当时的联军中，官职最高权力最大的是冀州牧韩馥。可韩馥却是袁氏家族的故吏，还是靠着汝南袁氏的提携，才有了如今的地位。这就是为何众人会推举袁绍为盟主。
再比如杨修的家族，同样四世三公的弘农杨氏。
其余的一线名门，还有以王允为代表的太原王氏，以荀彧为代表的颍川荀氏，以陈登为代表的下邳陈氏，以崔琰为代表的清河崔氏，以陆逊为代表的吴郡陆氏，以司马懿为代表的河内司马氏等等。
这些门阀士族之间，互相推举，彼此联姻，势力盘根错节，实际上已经掌握了所在郡县的官吏任免权。任何人想要在东汉末年进入官场，最快也最为保险的做法就是通过各大家族之间的交易，借助察举制，顺理成章地成为一方官老爷。
这就不难理解，为何曹操放着父亲曹嵩和祖父曹腾的族荫不用，非要通过察举制入仕为官。
除了想要证明自己的能力之外，更重要的是端正自己的出身。
但察举制，前提就必须有人来举荐他。这个人还