太学中，其实只有少数是有才学的，而其他人则多为官家子弟镀金。 究其原因，汉代帝王为施恩于百官，一般会“使公卿子弟为诸生”，甚至“自大将军至六百石，皆遣子受业”。
曹操千方百计想要树立名声，摘掉“宦官之后”的帽子，其主要目的就是要通过察举制进入官场。
可从后世人的角度来看，曹操这个举动有些匪夷所思。
依照曹操那时候的家庭背景，完全可以通过祖荫入仕，就如他的父亲曹嵩一般，花些钱财谋个好的职位，是很容易的。相反，走察举这条路，却是布满荆棘。
那曹操为何执意要选择一条艰难的道路？
这就要从察举制说起。
东汉时期的官场讲究一个出身，出身决定了道路，决定了能走多远。
先前讲到，门阀士族看不起曹操和曹氏家族，主要就是因为曹氏家族的出身不符合他们的标准。而这个标准到底是什么？
入仕必须通过察举制，换言之就是孝廉。
当然，说到这里会有人问，明明东汉那些大族想要当官除了辟祖荫、举孝廉外还有另一条路，征辟，为何不讲？
因为征辟的档次没有举孝廉高，就好像是一般的白酒，抵不过国酒，虽然都是酒。樱桃抵不过车厘子，虽然都是同一个品种。
就是这么不讲理。
东汉门阀士族的建立都是通过几代人，乃至十几代人高官厚禄的传承，才能为子孙后代拿到这样一个进入上流社会的入场券。身份和地位不是寻常人给的，就算是皇帝也没有这个权力。
这与欧洲的贵族身份不一样，欧洲的女王一句话，你就有可能是伯爵，便是贵族了。
显然，东汉的门阀士族的地位更加珍贵。
比如糜竺，鲁肃饱读诗书，家产过亿，算的上士族吗？不好意思，钱多没地位最多算个土豪。
比如孙权，哥哥是讨逆将军，吴侯，父亲是豫州刺史，不好意思，你爷爷是瓜农，你家才显贵了两代，不行。
比如刘备，年份是够了，祖上是皇帝，是王爷，但近支祖先没落了，士族只能读书做官，哪有卖草鞋的。
再回到曹操，祖上便是曹参，官职丞相，父亲是太尉，