李向东回到家。
晚饭热着，母亲一边炒菜一边咳嗽，妹妹趴在桌边写作业，父亲坐在屋檐下抽烟，一言不发。
他把装空的蛇皮袋扔到屋角，脱下外套，袖口还有点小摊上沾的灰尘。
“卖完了？”母亲随口问了一句。
李向东“嗯”了一声，从口袋里拿出那一叠钱，在屋角的铁盒里塞好，又从怀里掏出零钱递给妹妹：“明天在学校想吃东西了，就去买点，别省。”
妹妹一愣，小心翼翼接过：“你的钱够吗？”
“哥这不是混吃混喝那会儿了。”李向东笑着说了句，便拉了条小板凳坐下。
这顿饭吃得安静，父亲还是没说话，吃完就回屋。妹妹写完作业打了个哈欠，也回了屋里。
屋外漆黑，夜风带着微凉的气息拂过窗纸。李向东将饭桌收拾干净，把碗碟送进灶屋，出来时，堂屋只亮着那盏昏黄的灯泡，灯丝一闪一闪，映得四周阴影飘忽。
李向东心里一直乱作一团。
从进屋那刻起，他就顾不上跟父亲唠两句，或者冲妹妹笑一下——脑子里全是这些天卖货、被打压、欠账、南下传闻的种种念头，交织成一团线球，让他难以安静。
母亲就坐在不远处的旧木椅上，脚边一个小木筐，里面塞着她平日里做针线活的碎布和瓶瓶罐罐。
她手上捏着一件破旧衬衣的袖口，正一针一线地细心缝补，偶尔咳嗽两声，嗓子有些发哑。
屋里很安静。
父亲和妹妹先回屋歇了，剩下母子俩。只有火盆里偶尔传来“嗞嗞”声，像在催逼李向东快些开口。
李向东端着碗，喝着只有点微温的清汤，却脑子翻江倒海。好一会儿，他才放下碗，轻声叫了一句：“妈。”
母亲眼皮微抬，针尖顿了下，但仍没把头抬起来：“怎么了？”
李向东咽了口唾沫，感觉胸口发紧。过去几天发生的事，在他脑海里闪回：
从三岔口摆摊被地头蛇警告，到跑县城拿货与张哥交涉；欠下那赌债终于还清，却也意味着镇上的日子更难立足……再想到张哥说的“深圳翻五倍”、老洪说的“坐吃山空”，所有一切把他推到一个非走不可的岔路口上。