山阴县学的晨钟刚响过三声，钱家的马车就碾着青石板停在徐府门前。
钱家管家捧着烫金拜帖，跟着老仆穿过穿堂风时，檐角铜铃叮当乱响。
嫡母柳氏端坐在正厅，指尖捏着拜帖边缘，眼尾扫过站在廊柱后的林墨——他青衫上的墨渍还没洗掉，像团甩不脱的脏痕。
“钱家说，”柳氏忽然开口，“钱公子在县学被庶子顶撞，伤了读书人的体面。”
林墨攥紧袖口的银簪：“是钱贵先曲解《周礼》，我只是据理力争。”
“据理？”柳氏冷笑，茶盏重重磕在瓷碟上，“庶子在祠堂跪了一夜，倒学会了顶嘴？老仆，把家法拿来。”
雕花木门“吱呀”推开，徐昭抱着账本进来，腰间玉佩晃得林墨眼花：“嫡母，钱家还说……”
“不用说了。”柳氏抬手打断，“按家规，以下犯上该打二十戒尺。但张教谕刚递了帖子，说林墨是县学免试生员，动不得。”
林墨心头一跳。张元亮昨天特意交代：“近日若有变故，就提县学的官印。”
徐昭忽然指着林墨袖口：“那是什么？”
众人望去，青衫破口处露出半截竹简，刻着“墨骨”二字——正是昨晚林墨藏在贴身衣袋里的。
柳氏猛地站起：“私藏禁书！老仆，搜他的柴房！”
“慢着。”林墨后退半步，银簪划破掌心，“这是祖父临终前埋在墨庐的竹简，上面刻的是徐家祖训。”
徐昭脸色微变：“祖父从未提过什么祖训——”
“是吗？”林墨盯着徐昭腰间的银簪，“那兄长为何总盯着墨庐的地基？昨晚墙根的土坑，可是兄长派人填的？”
正厅气氛僵住时，门外传来马蹄声。张元亮的青衫闪过月洞门，手里攥着卷盖着县学官印的文书。
“听闻钱家递了拜帖？”张元亮将文书拍在桌上，“按《大明会典》，生员在学期间，若遭家族私刑，县学可直接呈报提学官。”
柳氏指尖掐进掌心：“张教谕这是要干涉徐家家务？”
“不敢。”张元亮扫过林墨身上的伤，“只是提醒夫人，林墨的《科举十弊书》残稿，此刻就在提学官案头。”
钱家管家咳嗽一声