且说乱世风云变幻，群雄逐鹿中原。曹操经荀彧谏言，暂弃徐州之图，转战汝南、颖川，攻打黄巾贼众。
曹操听闻帐外喧哗，赶紧从营帐里三步并作两步跑出来，把周围的军士都打发走，亲自给这壮士松绑，还赶忙拿衣服给他披上，满脸笑容地让他坐下，和颜悦色地问：“壮士，你是哪的人啊？叫啥名字？”
壮士回答道：“我是谯国谯县人，姓许，名褚，字仲康。现在天下大乱，贼寇横行，我就带着宗族几千人，一起抵御贼寇。时不时就有贼寇来侵犯，我就带着大家修了个坚固的壁垒守着。
有一天，好几万贼寇气势汹汹地来了，我让大家在四周都堆上石子，我自己亲自飞石砸他们，那真是砸一个中一个，贼寇们被砸得头破血流，没办法，只能灰溜溜地走了。还有一次，贼寇又来了，坞里没粮食了，他们就跟我们商量，用耕牛换米。米送来了，贼寇来牵牛，结果牛都往回跑，我一着急，双手抓住两条牛尾巴，倒着拖了一百多步。贼寇都看傻了，吓得不敢牵牛，扭头就跑。就这么着，我们这才一直平平安安的。”
曹操一听，两眼放光，兴奋地说：“我早就听说你的大名啦，你愿不愿意跟着我干啊？”许褚说：“愿意带着宗族几千人来投降。”曹操那个高兴啊，当场就封许褚为都尉，赏赐那叫一个丰厚，又是金银财宝，又是绫罗绸缎。有人还专门写了首诗：“天下瓜分汉欲亡，四方豪杰尽鹰扬。葛陂许褚投降后，自此何忧吕布强！”
许褚归降后，为了表忠心，把何仪、黄劭咔嚓了，汝、颖这一带就这么平定了。曹操带着军队浩浩荡荡地回到山东。这时候是兴平二年夏四月。曹仁让夏侯惇去迎接，还说：“最近探子来报，说兖州薛兰、李封的军士都出去抢劫了，城里空虚得很，咱们可以带着打了胜仗的部队，赶紧去攻打兖州，保证一鼓作气就拿下。”
曹操一听，行啊，大手一挥，带着人马就像一阵狂风般往兖州冲。薛兰、李封压根没想到曹操来得这么快，措手不及，只能带着点人慌慌张张地出城迎战。两边阵势摆开，曹操新收的大将许褚站出来，一脸坚定地说：“主公不杀之恩，我无以为报，让我去打这一仗吧！”曹操大喜，说道：“好，许将军出马，我放心！”
于是就让他出战。