长安城中死寂沉沉。司徒王允从董卓的血腥宴席上归来，锦袍染着未散的血腥气。他在府中来回踱步，董卓挥刀斩张温的惨状在脑海中挥之不去，满朝文武的噤若寒蝉，让他胸中郁愤难平。在屋里走来走去，一会儿坐下，一会儿又站起来，实在是憋得难受。于是就拄着拐杖，在后花园里溜达，仰着头看着天，眼泪止不住地流，就这么在花架旁边唉声叹气。
突然，他听到牡丹亭那边有人长吁短叹。王允就悄悄地走过去偷看，原来是府里的歌舞美人貂蝉。这貂蝉从小就被选进府里当乐女，王允看她聪明伶俐，一双大眼睛滴溜溜转，透着机灵劲儿，就教她唱歌跳舞、吹拉弹唱。这貂蝉也是个机灵鬼，一学就会，啥九流三教的事，她都知道点儿。而且长得那叫一个漂亮，简直倾国倾城，今年刚满十八岁，王允一直把她当亲生女儿看待。
王允听了一会儿，突然大声喝道：“好你个小妮子，是不是有啥私情，在这儿偷偷叹气呢？”貂蝉一听，赶紧一脸严肃地跪在王允面前，说：“大人，我哪敢有啥私情呀！”王允问：“你要是没啥私情，大晚上的在这儿叹啥气？”
貂蝉说：“大人，您容我把心里话掏出来给您说说。我这贱命，从小就承蒙大人您的养育之恩，还教我歌舞，您一直都没把我当婢妾看待，而是像亲闺女一样对我。我就是粉身碎骨，也报答不了您万分之一的恩情。我看大人您这几天眉头紧锁，一脸愁容，肯定是有国家大事在发愁，我也不敢多问，就想帮大人您分担点儿忧愁。今晚又见大人您坐立不安的，所以忍不住长叹一声，没想到被大人您瞧见了。要是有用得着我的地方，我就是死一万次也绝不推辞。”
王允听了，眼前一亮。用拐杖狠狠地敲了敲地，激动地说：“哎呀妈呀，没想到这大汉天下的命运，居然掌握在你手里头啦！来来来！跟我到画阁里来。”
貂蝉跟着王允到了画阁，王允把其他妇妾都打发走了。然后让貂蝉在中间坐下，自己“扑通”一声就给貂蝉跪下磕头。貂蝉吓了一跳，赶紧也趴在地上，说：“大人，您这是干啥呀，咋能给我下跪呢？”王允说：“你就可怜可怜这大汉天下的老百姓吧！”
说着，眼泪就跟断了线的珠子似的往下掉。貂蝉说：“我刚才就说了，只要大人您有吩咐，